老皇帝含着笑，又宽慰了他几句，旋即拍拍手，外面走来一个年轻人，跪下恭敬行礼：“微臣见过陛下、见过十一殿下。”

钟宴笙循声望过去，眼眸微微睁大。

他认识这个人。

此人就是前些日子，他出去买颜料回来时，那个莽莽撞撞撞到他的人！

当时钟宴笙感觉他瞧着古古怪怪的，形迹可疑，但是也没深思。

现在在老皇帝的书房里见到人，立刻明白过来了。

老皇帝派人盯着他……大概是确认了他身上的胎记后，就派田喜将他带进宫了。

只是钟宴笙始终没能理解。

为什么仅凭胎记，老皇帝就确认他是十一皇子了？

淮安侯和侯夫人认回钟思渡，凭的也不仅是信物，钟思渡的相貌活脱脱就是他们二位结合起来的，一看便知。

难不成他跟那位庄妃娘娘长得很像么？

思及此，钟宴笙更想去见见庄妃娘娘了，可是明晖殿外一直有守卫，除了冯吉外，内外还有许多宫人，他进出都会被盯着。

宫里跟侯府和王府完全不一样，他全然陌生，还没想到办法溜去庄妃娘娘养病的观华宫。

正发着呆，老皇帝的嗓音又响了起来：“这是霍双，朕从锦衣卫里挑出的好苗子，命他携领着一队人替朕办事，用着不错。”

钟宴笙猝然回过神：“嗯？”

“朕现在把他赏给你了，往后他就是你的人了。”老皇帝的神色和蔼，当真像个偏袒小儿子的老父亲，“手底下有了人，往后就不会受委屈了。”

底下的年轻人也迅速磕了头：“微臣领命，愿以死护佑小殿下！”

钟宴笙没有立刻吱声。

……若真不想看到他“受委屈”，为何在看到萧弄抓住他的时候，那些守在殿外的侍卫、巡逻的锦衣卫不出手阻止，通报书房呢？

钟宴笙知道萧弄不会伤害他，但在外人眼里，定王殿下可是形同恶煞，每一句话都不怀好意的。

他直觉地感到怪异。

从进宫到现在，老皇帝所谓补偿他的“父爱”……一直给他一种很别扭的感觉。

钟宴笙瞅了眼跪在下面的人，不是很想要老皇帝的人跟着自己，但对上老皇帝含着笑意的眼神，就敏锐地察觉到了，这不是他能拒绝的。

与其态度抗拒，让老皇帝对他不满，甚至产生提防，不如顺着他来，看看他想做什么。

钟宴笙思考着，乖乖点头应声：“多谢陛下。”

见他听话的样子，老皇帝眉眼一舒：“内阁拟票的奏本都在这儿，小十一今日就跟着朕，学学怎么看奏本吧。”

这明明应该是那几位明争暗斗的亲王该学的事吧。

钟宴笙心里悄悄想着，顺着来：“是，陛下。”

接下来一连几日，钟宴笙每天被老皇帝留在身边，一起看奏本。

消息从宫里传到宫外，众人立时都得知了，陛下十分喜欢刚寻回的十一皇子，比对德王的宠爱还多得多。

德王立刻就坐不住了。

几位诏令回京的亲王里，安王虽能力不错，但母亲就是个宫女，人又低调，存在感不强，景王放浪不羁的，颇为不学无术，成日里就知道跟一群纨绔子弟喝酒玩乐，也没什么本事。

最有希望坐上皇位的，就是母家势大、还颇得宠爱的德王了。

或者说，在德王眼里，这个位置就是板上钉钉的归他的！

只等着他做出一番政绩，老皇帝就能名正言顺立他为储君了。

结果突然冒出个钟宴笙，还好死不死的，跟他一个心头刺故人长得那么像，激起了他心底的阴影。

老东西还如此偏宠他，把他留在宫里，住在距离养心殿很近的明晖殿中，甚至还天天让他去书房陪侍左右！

德王最得宠的时候，都没这待遇。

若不是被府里的幕僚们劝住，德王差点忍不住又想去闯皇宫了，阴着脸听几个幕僚的，日日上书求陛下派他去剿匪。

甭管其他的，先捞到实绩最重要。

在德王坚持不懈地日日上书之下，老皇帝好似被打动了，又把心偏回去了点，又换成了连续叫德王进宫几日，商讨剿匪之事，有将大任落在德王身上的意思。

俩人说话商讨之时，钟宴笙就被“冷落”在旁。

德王前几日失落的信心又拾回来了，不免得意地望向钟宴笙。

乳臭未干的小毛头，也敢跟他夺嫡？

结果钟宴笙居然没看他。

简直目中无人！

钟宴笙没注意听他们在说什么，也没看他们。

他呆呆望着窗外枝头上蹦来蹦去的鸟儿在发呆，逐渐理解了踏雪平时趴在窗户下面看鸟的乐趣，一连被瞪了好几眼，才迟钝地回过脑袋，莫名其妙地看了眼德王。

之前在斗花宴时，也没发现，德王是有眼疾还是有嘴疾，怎么一看到他总是抽抽？

“好了。”老皇帝跟德王说了会儿子话，苍老的脸上渐落疲态，咳嗽了几声，接过田喜递来的药茶抿了一口，“先就如此办着，朕这次派你去宝庆府，可不能再由着性子胡来。”

德王自然应声：“儿臣明白。”

老皇帝每日午时都会喝下药茶，昏昏沉沉地睡到傍晚，钟宴笙待在老皇帝身边几日，也逐渐摸清了规律，起身乖巧道：“儿臣先退下了，陛下好好休息，保重龙体。”

药茶饮下去，乏意就涌了上来，老皇帝抬了抬手指，示意他们一起退下。

田喜仔细将他搀扶起来，准备扶老皇帝回寝殿休憩。

钟宴笙不想看德王阴阳怪气的脸，得到允准，不管搁那演父子情深的德王，先一步溜了。

他都来宫里好几日了，一直老实本分的，今日趁着老皇帝午睡，到处走走，就当是好奇宫里，应当不会引起怀疑吧？

钟宴笙打算今日去打探打探去观华宫的路。

为了不被冯吉跟着，他今日还特地给冯吉放了假。

不过那日老皇帝赏赐给他的霍双肯定暗中跟着就是了。

能甩一个是一个。

钟宴笙对宫里的路完全不熟，这几日就只在明晖殿和养心殿来来回回，出了殿门，就不知道该往哪儿走，又不敢找人问路，怕嘴笨暴露目标。

只好漫无目的地四处走了走，反正迷路了叫一声就有人出来指路了。

逛着逛着，就不知道逛到了什么静僻的角落。

宫中狭道颇多，幽深曲折，静悄悄的角落里没什么人，按钟宴笙看话本子的经验，这种地方适合杀人埋尸，有点危险。

他沉默了下，不太想叫暗中跟着他的人出来。

他还生着气呢，要不是霍双跟老皇帝汇报了他颈子上的胎记，说不定他还能在王府多住几日。

正犹豫着要不要叫人，钟宴笙忽然听到了很模糊的求饶惨叫声，伴随着什么东西被不断摁进水里、上上下下的声音。

那声音模模糊糊的，有些耳熟。

钟宴笙心里一紧，立刻朝着声音传来的方向走去，隔着残破的院门，看到了熟悉的人影。

是德王，还有他带着进宫的手下。

此刻德王的手下正揪着一个人，把他的脑袋往池子里摁。

德王冷笑道：“听到了本王的事情还想跑？”

被摁在池子里的人疯狂挣扎着，努力仰出脑袋嘶喊：“殿下……殿下饶命！奴婢真的、真的什么都没听到啊！奴婢只是碰巧路过……看在奴婢干爹的份上……”

德王“呸”了声：“你干爹又算什么东西？一个阉人，也配跟本王说面子，本王早就看你们不顺眼了。处理快点。”

钟宴笙瞳孔一缩。

是冯吉！

他没再纠结犹豫，回头叫到：“霍双！去救下冯吉！”

一直跟在暗中的霍双竟然真的就听令了，立刻翻墙而过，一掌打在德王手下的手肘上，将差点溺死的冯吉捞到了手中。

德王脸色一变：“你他娘的又是谁？！”

霍双拎着冯吉，低首道：“回德王殿下，微臣听令于陛下。”

钟宴笙都做好了被德王继续瞪的准备，想推开院门进去了，听到霍双的话，眨巴眨巴眼，又停下来了。

果然，听到霍双是老皇帝的人，德王的脸色一下变得极度难看，看了几眼要死不活的冯吉，冷冷剜他一眼，琢磨着这阉人方才隔着一段距离，应当是没听到他跟手下的对话，才哼了一声，挥挥袖子从另一道院门离开了。

德王一走，钟宴笙就推了推院门，想进去看看冯吉的情况。

推了两下，没推开。

钟宴笙思考了下，准备爬墙，这活儿他熟。

还没得以实施，霍双又拎着冯吉越墙跳回来，将冯吉往他面前一放：“殿下，人救回来了。”

钟宴笙愣了愣，收回手脚：“哦……谢谢。”

他蹲下来，担忧地瞅着还在顺气的冯吉：“冯吉，你没事吧？”

冯吉这会儿哪儿还不知道是谁救了自己，眼眶一热，差点哭出来，方才生死就在一线，他抹着眼睛，有点后悔前几天没护着钟宴笙，哽咽着道：“多谢小殿下施救之恩，奴婢这条贱命是您捡回来的。”

钟宴笙连忙摆手：“不是我，是霍大人救的你，你谢他吧。”

霍双抱着手不说话。

冯吉分得很清楚，眼睛更红了：“若不是小殿下的吩咐，这位大人也不会出手救奴婢的。”

冯吉年纪也不大，钟宴笙看他眼泪汪汪地哭鼻子，只好从袖兜里掏出帕子递过去，嗓音软软地安抚：“没事啦。”

他的手一伸出去，前几日被萧弄攥出来的那道红痕就露了出来，居然还没消失。

细瘦雪白的一截腕子上，淡淡的红痕仿佛某种占有的标记，在细腻如玉的肌肤上，颇有几分情色意味了。

霍双的眸光一动。

冯吉看到这道代表了“耻辱”的印记，哇哇哭得更厉害了，愧疚得一塌糊涂：“奴婢、奴婢屋里有许多干爹送的伤药……呜，等下就为小殿下敷药，保管半天就让这红痕消失！”

钟宴笙闻言，指尖反倒一缩：“不必啦。”

和上次在画舫上，手腕上被捆缚出红痕，他羞于见人，又慌又急地每天涂药，想让腕子上的痕迹尽快消失不一样。