旋即更多的传闻一桩接着一桩冒出来。

老皇帝君威如雷了几十年，如今一朝失势，许多被强压下的血腥往事便又冒出了头。

康文太子，顺帝，先皇后，皇后母族，先太子与太子妃，萧家满门……

流言纷纷的，气氛惶惶不安，可是以往跟萧弄有死仇似的都察院却按兵不动。

百官满头雾水，暗暗期待着这两位赶紧出来走两步，解答一下他们的疑惑。

可惜没人出来作答，萧弄也没有做出众人恐惧的血腥残暴举动。

众人战战兢兢上值了几日，什么都没发生。

发现日子好像跟以往也没什么不同，大伙儿渐渐的就没那么忧怖不安了，甚至都能喝着茶，偷偷竖着耳朵听老皇帝的旧闻八卦了。

在萧弄的仔细照料下，钟宴笙其实不到三日风寒就好得差不多了，但是他磨磨唧唧的，又装病了几日，免得萧弄又找理由折腾他。

而且他也不想看那些奏章。

他的演技似乎有所提升，萧弄好像也没看出来，照旧在每日处理如山的奏章时，把钟宴笙抱在怀里，让他枕在自己腿上。

钟宴笙偷偷得意，飘飘然地枕着定王殿下的大腿，跟只蜷缩在大狗怀里的小鸟似的，舒舒服服睡了几日，浑身的筋骨都松软了，才慢吞吞地想起了正事：“啊，老东西还活着吗？”

萧弄看他偷懒了几日，也不戳破，搁下笔，伸手给他揉了揉腰：“要去看看吗？”

钟宴笙前两日把淮安侯说的话都转述给了萧弄，但心里还在犹疑，毕竟蛊毒一日不解，萧弄和他身上就终是有隐患的，闻声点点脑袋。

老皇帝仍然待在养心殿里。

只是跟以往不同，尽心尽力的田喜公公离了宫，养心殿都是萧弄的心腹，除了给老皇帝喂吃的避免他饿死外，什么都不会做。

跨进养心殿的时候，钟宴笙便嗅到了一股恶臭，不由掩了掩鼻。

老皇帝毫无生机地躺在榻上，因为气急攻心偏瘫，行动不了，这些日子他都是躺在床上的，身上已经糟污不堪，每每他快断气了，萧弄又会让人喂他乌香丸续命。

求生不能、求死不得。

钟宴笙容易心软，可是他对老皇帝的处境很平静。

只要一看到萧弄脖子间若隐若现的长生锁，他就对这老东西生不出一丝怜悯。

连田喜都选择了背叛。

咎由自取罢了。

听到声响，老皇帝麻木不仁的瞳仁转动了一下，看清俩人，脸上倏然有了表情，声音嘶哑得可怕：“杀、杀了朕……”

萧弄闻言微微一笑：“想得美。”

老皇帝极度自卑又自尊，如今毫无尊严地瘫痪在床上，对老皇帝而言，比踩着他的脸皮碾还叫他屈辱，简直如日日受凌迟之刑，痛苦胜过吃乌香丸发作的瘾。

老皇帝的脸皮抽了一下，嗓音含混：“……朕用蛊毒的真相，与你们，作交换。”

钟宴笙乌溜溜的眸子望着他：“可是我们已经知晓，所谓二者活其一是假的了。”

老皇帝一滞，呼吸顿时更费劲了。

钟宴笙歪歪头：“你为什么要给我们下这样的蛊毒？”

老皇帝的牙齿突然颤栗起来：“乌、乌香，给朕乌丸……朕就告诉你们……”

乌香的瘾又犯了。

枯瘦的老人瘫在床上，犯瘾的样子宛如活尸，眼睛暴突，喉咙里发出不似人的咳喘声，看得钟宴笙心惊肉跳，禁不住往萧弄的背后缩了缩。

萧弄伸手将他护到身后，摸了摸他的脑袋柔声道了句“别怕”，再转回头，脸上的温柔消失得无影无踪，神色冰冷：“说。”

这些日子的羞辱折磨已经差不多快击穿了老皇帝的心志，乌香的瘾发作起来更是如蚂蚁在爬，血红的眼睛死死瞪了会儿萧弄之后，老皇帝终于还是从牙缝里挤出了些许真相。

钟宴笙的确是还在娘胎里，就被种下了母蛊。

先太子逼宫失败，太子妃诞下钟宴笙后，东宫被屠，先太子旧部带着钟宴笙逃离京城，后来又被淮安侯夫人换下，其他人都以为太子的遗腹子已经死了。

但老皇帝知道钟宴笙没死。

钟宴笙身上带着母蛊，母蛊若是死了，子蛊也会死。

蛮人的巫蛊秘术诡异，那只子蛊因为远离母蛊，一直处于休眠的状态。

那之后两年，漠北事乱，萧弄被亲卫拼死护着回了京，老皇帝望着小少年深不见底的蓝眸，潜意识里感到威胁，但又不能下手将萧弄除去。

思来想去，他便想到了用那只一直在沉眠的子蛊。

蛮人献上这个巫蛊秘术时，告诉过老皇帝，子蛊被唤醒之后，若是没有母蛊在身边，就会开始作乱，没有人抵抗得住那种越来越严重的钻脑剧痛，中子蛊的人，几乎都是活生生被疼死的。

但萧弄中蛊之后，却一时没有显露出头疼的迹象，老皇帝便知道了，他那个小皇孙还活着，甚至大概率就在京城之中。

除了第一次头疼，后来大多数时候，萧弄都掩饰得很好。

老皇帝也是过了几年，才因为萧弄某一次的失控伤人，才发现他的蛊毒开始发作了，这代表远在漠北的萧弄身边没有母蛊。

没有母蛊的安抚，迟早会疼死。

老皇帝边派人继续搜查太子遗腹子下落，边盯着萧弄，也不急着从他手里收回兵权了，等着他撑不住疼疯过去或者疼死。

毕竟蛮人告诉过他，那种疼痛，草原上最勇猛的勇士也最多能忍年。

哪知道萧弄那么能忍。

他熬着剧痛，一步步平定了漠北之乱，又收复了辽东，不仅没死，还活蹦乱跳，养出了一只战无不胜的黑甲军，叫蛮人闻风丧胆。

老皇帝感到棘手的时候已经晚了，当初十分大方放给萧弄的兵权收不回来了。

但好在萧弄身子里还有条蛊虫，早晚会撑不住。

“你回京不久，朕发现，他身上的蛊虫发作……稍缓。”老皇帝的呼吸已经很微弱了，带着血红恨意的目光从萧弄身上转移到钟宴笙身上，阴沉沉的，“朕便，猜到了三分。”

于是在知道霍双是太子旧部的情况下，出于某种恶意，故意派出他，去画下了钟宴笙的样貌，检查他后颈上是否有印记。

确认钟宴笙的身份后，就立即想到了给他一层假身份，将他接进宫的办法。

老皇帝清楚，萧弄最是厌恨皇室中人，在那种情况下，发现靠近钟宴笙能缓解头疼，反而只会加重他的怀疑，觉得是场阴谋，进而更疏远厌恶钟宴笙。

就是没想到这俩人居然早早就搅合到了一起。

钟宴笙听到老皇帝最后一句话，有点不好意思，点点脑袋哦了声：“所以你那天的话，果然全是假的。”

“自然不，全是假话。”

老皇帝满脸冷汗，额间青筋浮现，突然冷笑了下，充满恶意地死死盯着钟宴笙：“子蛊，寿命有限，哪怕有母蛊在身边缓解，也，撑不过几年了，世上……没有解法。”

“你会，看着萧弄，死在你面前……”

钟宴笙突然抬手，学着萧弄简单粗暴的做法，一巴掌把老皇帝扇昏过去。

老皇帝费力地说了半天，还没讨到说好的乌香丸，又被打得昏死了过去。

钟宴笙的手却有些抖，脸色微微发白，随即感觉脑袋上递来熟悉的手，按着他柔软的头发揉了揉。

萧弄的嗓音很平静。

“他说的话，一个字也别信。”

钟宴笙低垂着眼睫，好半晌才很低地“嗯”了声。

就算知道老皇帝的话虚虚实实，不能尽信，可是……可是萧弄的头疾的确是越来越严重的。

距离上次爆发头疾，已经有几个月了，下一次呢？

这晦气的老东西。

萧弄暗暗皱眉，搂着钟宴笙往外走，正斟酌着该怎么安抚住钟宴笙，不叫他多想，展戎便揣着两封信报，匆匆赶了过来：“主子，有两封从漠北来的急报！”

一看展戎那衰样，就知道没好事，萧弄面无表情地睇他一眼，抬手揉揉钟宴笙的脑袋，和颜悦色道：“迢迢，你身子还没全好，回去再睡会儿，我处理些杂事。”

展戎被他看得头皮一麻，不禁缩了下脖子。

他怎么觉得，主子嘴里的杂事是他呢。

钟宴笙早就没以前那么好哄了，从忧思里回过神来，听出萧弄明显要支开他的意思，没有搭理他，拧起眉头望向展戎，一脸严肃：“报上来。”

换做是往日，展戎就偷笑着报上了，但是今日的急报和往日不太一样。

展戎犹豫着望向萧弄，不敢开口。

嘶，要是霍双那个一根筋在这儿就好了，他肯定一张口就把消息说了。

萧弄沉默半晌，朝着展戎微一颔首。

迢迢不是关在笼子里的金丝雀。

哪怕是圆滚滚的小山雀，也不需要他一直护在掌心里，山里的小精灵一展翅，飞得远比他想象的要高。

他不能总把钟宴笙圈在掌心里，不让他飞一飞。

得到萧弄的示意，展戎这才敢开口，干巴巴地安慰了一下：“您二位也别这个表情，其实不全是坏消息。”

钟宴笙：“……”

所以，果然是有坏消息。

“好消息是，楼清棠回了老家，又去了趟西蜀，如今对蛊毒有了点了解，三日前发信来说，他跟着商队去了漠北，准备到蛮人的地盘探访秘术。”

钟宴笙眼睛一亮。

果然是好消息！

楼大夫还是很可靠的嘛。

萧弄脸上喜怒难辨，心里已经猜出了另一封信报是什么：“坏消息。”

“坏消息是……”展戎咽了咽唾沫，闭闭眼，干脆一口气说出来，“要入冬了，蛮人又到没有越冬粮食打草谷的时候了。您不在漠北守着，许多部落蠢蠢欲动，已经集结骑兵，要南下劫掠了。”

作者有话说：

瞎弄：掏鸟窝。　　迢迢：？？？　　瞎弄每到迢迢的一张床上，就要捣毁迢迢的一个小鸟窝（

历年秋冬之际, 以放牧为生的蛮人缺少粮食，便会南下劫掠充军饷，俗称打草谷。

漠北事乱后那几年尤其严重, 边城一带的村庄年年遭袭, 被烧杀抢掠, 直到萧弄收编了老定王的旧部，驱逐了蛮人, 才叫边关一带重归太平。