出城要经西子湖，过了西子湖，便是河坊街。

街面飘着藕花香，挑担子的卖花郎，举篾盘卖茶饮的老嫲嫲，店门口打哈欠的小伙计，勾栏里挥红袖的美娇娘，声浪起伏，熙熙攘攘。

因这几日以来，谢折只铲权贵，未碰百姓，故街上恢复热闹，铁骑经过时，还有百姓围街张望。

无论被什么样的目光打量，他始终神情沉冷，活似尊没有七情六欲的煞神雕塑。

直到手下对他低声禀报什么，他那张没有活人气的脸方略动了神情，皱眉道：“停下？”

他思忖一二，抬手示意队伍暂停前行，原地休整。

蒙蒙细雨中，一只白腻柔软的手伸出毡帘，经丫鬟搀扶，下了马车。

谢折的目光定在贺兰香头顶的绸伞上，他看着那伞离开队伍，径直走向街边，拐入到一扇朱色雕花门中，门上有面牌匾，匾上题了三个妖妖娆娆的字——“春风楼。”

春风楼。

谢折想起，贺兰香似乎出身于此。

春风楼下，艳影没入门中，一石激起千层浪，街上的人炸开了锅，窸窣谈起那位唯一活下来的绝色女子。

或钦羡，或感慨，或鄙夷，或唾弃。

寻常百姓不懂朝堂政客的权衡利弊，他们坚信，那位出身风尘的侯门美妾，之所以能幸存，必是用了皮肉手段，譬如爬上那位领头男人的床。

瞧那将军脸冷似冰，八成都是做给外人看的，得了那样的美人，夜间不知如何销魂快活。

青年老少咂嘴艳羡，字眼越发露骨。

谢折听不见。

春风楼门口有株红梅树，正逢炎热盛夏，红梅却花开正盛，大簇大簇的鲜红明艳，风一吹，落英缤纷。

像极了贺兰香衣裳的颜色。

春风楼内，歌舞升平。

莺莺燕燕簇拥着名浓妆艳抹的妇人，妇人细长眉，吊梢眼，手持一柄细烟杆，吞云吐雾时眼眸半眯，一脸狐相。

没人知道春风楼的鸨母到底叫什么，只知她姓贺兰，所以人人皆称一声兰姨。

“我当是什么人，”兰姨迎面走去，娇声如莺啼，“原来是我的好女儿回来了。”

她的眼波绕在贺兰香身上，意味深长，“莫非侯府败落，你无处可去，要回到为娘的身边？”

贺兰香轻嗤一声，一反素日娇媚做派，撩起眼皮直视兰姨，冰冷地道：“我要去京城了，不知何时回来，好歹叫了你十来年的娘，走之前，特地来看看你。”

兰姨愣了下子，又吞了口烟气，弯起眼眸笑，“你倒是个有孝心的，不枉我悉心调-教你那么些年，真金白银的往你身上砸，指望你真能给我养老。”

说到后面几个字，兰姨咬字不由发狠，眼神也像尖针，直勾勾盯着贺兰香。

身上的披帛滑落，贺兰香收了下披帛，神态从容，“人不为己天诛地灭，这是你教我的道理。”

“我在这楼里长大，看着一个个如花似玉的女儿家，今日发了疯，明日得了脏病，死了破席一卷扔进西子湖，连真名叫什么都留不下，你以为我就不害怕，我就丁点打算都没有？”

谢晖年轻，有权有势，家中无正妻，是她早就选好的目标。

万金赎身费看似惊骇，可贺兰香若留下，能入账的远不止一个万金。

她走了三年，兰姨恨了她三年。

“是啊，你从小就这么聪明。”

兰姨吸了口烟，烟斗里的火星忽明忽暗，笑声也阴恻，“可惜不是我亲生的，不然，你能跑到哪去，还不得乖乖留下给我挣钱。”

贺兰香眼波颤了下子，隔烟望着那一脸精明的妇人，眼眶逐渐被烟气熏红。

“你女儿那么多，不缺我一个。”贺兰香转身，声音凉似雨露，“保重罢。”

“香儿。”

兰姨唤她，语气说不出是急是乱，停了下子道：“你再叫我声娘。”

贺兰香顿住步子，脑海中浮现幼时生病的光景。

年轻妇人在榻上搂着她，将她抱紧，轻轻拍着她的后背念叨：“我的心肝肉，我的娇娇女，快些好起来，娘的心都快碎了。”

贺兰香那时很贪恋那个香软的怀抱，没病也爱装病，毕竟曾几何时，她真以为自己是她亲生的。

“娘，你等我长大，我给你挣大钱，给你养老。”

粉雕玉琢的小姑娘，睁着双澄澈的大眼睛，奶声奶气，一本正经地保证，全然不知自己是在拿什么保证。

回忆散去，贺兰香转脸，发现兰姨的眼睛也在发红，想来也是被烟气熏的，显得多感人肺腑，平白招人恶心。

她走过去，将兰姨手里细长的烟杆抽走，冷冷笑了一声，眼神在她脸上绕了一圈，半个字没有说，头也不回地转身离开。

兰姨怒极生笑，看着贺兰香的背影，边笑边流泪边骂：“养不熟的白眼狼，没心没肺的小贱人！”

春风楼门口，微雨斜飞。

贺兰香抬头看着临安阴郁乌沉的天色，举起手中烟杆，将烟嘴递到唇边，吐纳了一口烟气。

鲜红的花瓣飞下，落到烟斗中，眨眼化为火星，散发股子烧焦头发的气味。

梅花是用红绸裁出的，皮肉行当尤其迷信彩头，觉得门口有红，生意定会大红大紫。

可无论怎么相像，死物就是死物，乍看鲜艳欲滴，细看毫无生趣，惹人生厌。

贺兰香将头顶的伞拨开，只身走入雨中，吐出的烟气模糊了神情，唯能窥到她眼角半星冷意，像拂晓时分玫瑰瓣子上沁出的露水，隐秘而幽微。

隔着人潮，谢折望而不语。

临安的雨细如牛毛，扎在他的皮肤上，不疼，刺刺挠挠的痒。

“她一个有身子的人怎么能抽烟，”崔懿惊了神，连忙吩咐，“来人，快过去让她把烟杆收起来。”

士卒腿脚快，赶在贺兰香进马车前将话带到。

坏脾气的美人被惹恼，随手便将烟杆丢了，探身入帘时还飞出了记白眼，对着崔懿，顺带扫到了谢折。

谢折眉头微皱。

心想你对我耍什么性子，又不是我不让你抽的。

副将

队伍行了三日，远离临安，抵达平江府地界。

虽未出南边，但连绵梅雨总算有所消停，偌大一轮日头挂在天际，所行之处尽是聒噪虫鸣，像是要被太阳晒到咽气，垂死前进行最后的狂欢。

驿站的大门外，士卒来来往往，正将车上的大小箱笼往里搬送，有的嫌热，干脆卸甲解衣，光着膀子扛箱，汗水一洒一串，浸透脚下干燥的泥土。

细辛春燕最怕这些如狼似虎的家伙们，可见他们动作粗暴，又忍不住央求：“劳烦诸位轻些，这些箱子都是紫檀木的，最是磕碰不得。”

士卒们对此深感厌烦，觉得若非妇人碍事，他们日夜兼程，此时怕早已到达秦岭边境，何至于在此停留，耽误工夫。

可等眼神一转，落到门口合欢花树下的那道袅娜身影上，再大的火气也随汗水落下，蒸发成热腾腾的，见不得人的隐晦心思。

烈日炎炎，合欢花开的热烈，粉色的花丝攒成一簇簇，像攥了把细密的绣花针，满树芬芳馥郁。

树下，贺兰香头顶薄纱斗笠，碧罗披帛垂到地上，正半躬腰身，拿饴糖逗蚂蚁玩。

忽然一声闷响震耳，贺兰香哆嗦了下子，转身道：“怎么了？”

门口处，偌大一口紫檀箱子摔在地上，年轻的副将站在旁边，神情拘谨，有些不知所措。

细辛春燕看着被磕出印的箱子，心疼的泪珠子都要掉出来了，见贺兰香走来，不约而同地指着箱子道：“严副将方才手一滑，将主子盛头面的箱子扔地上了。”

她的头面多为金银宝石所打，随便挑出一套，便能买下临安一整条街的铺子。

贺兰香讶异一声，抬眼看向严崖。

弹指间，香气袭面，佳人已至。

严崖被日头晒热了面皮，低头瞧着地上的箱子，“多少钱，我——”

“伤着了没有？”

柔软关切的声音，比春风醉人，比蜜糖甜润。

严崖诧异抬头，正对上双饱含关心的含情美目。

虫鸣声弱下，丝丝缕缕的花香气，混合妇人身上清甜的脂粉气，不由分说往人鼻子里钻，直达心坎儿。

严崖连忙低头，之后又摇了摇头，似是觉得自己动作有点古怪滑稽，便又重新抬头，佯装从容地道：“没有。”

贺兰香看到他手上的青紫，嗔他一眼，“睁眼说瞎话，这叫没有？”

她扭头吩咐：“细辛，你去把红木匣子里特地备用的红花油拿来。”

细辛应下。

严崖慌乱起来，“夫人不必如此，我们行军打仗的，从不将这点小伤放在眼里，再说是我失手摔坏的你的箱子，你该责问于我的。”

“正是因我的箱子弄伤了你，我才更该对你负责才是。”贺兰香叹息一声，从细辛手里接过琉璃小瓶，让严崖伸手，往他的伤处倒了一点，之后便抬眼，直直瞧着这年轻副将的眼睛。

严崖不敢眨眼，遍体僵硬，活似足下生根。

“自己搓啊。”她噙笑，声若柔云，“难道还要我亲自帮你不成？”

严崖回神，用力搓手，再不敢抬头多看。

正门正对正厅，一双冷戾漆黑的眼睛正静静注视这一切。

崔懿听腻了驿丞诚惶诚恐的客套，呷了口茶看向外面，笑道：“看不出来，贺兰氏虽娇气，处事倒很和善，换作其他人，恐怕早已黑脸。”

谢折眉心跳了跳，盯住崔懿，不语。

崔懿平白起了身冷汗，放下茶盏讪笑：“大郎看我作甚，我说的哪里不妥。”

谢折：“你真看不出来？”

崔懿：“我该看出什么？”

谢折继续不语。

他的记忆又回到了在侯府的第一夜。

女子顶着满面清泪，踮脚凑到他左耳边，咬字软黏，说想勾引他。

那副样子，只被他看见，只有他知道。