在陪格娜莉雅来到王城之前，德尔已在自己的宅邸处理完一些b较紧急的工作，而现在来到行政厅的目的，是要对帝会上承接下来的任务做进一步规划。

他负责处理的这起婴儿失踪案，发生在帝国西域边陲地带一个农村中，说起来也不是值得在帝会上讨论的议题。

早在事情刚发生之初，帝会知晓以前，德尔就从自己情报网中掌握了一点消息，不过那个时候调查显示，失踪人数较少、影响不深，也没有什麽特别奇怪的地方。听起来是地方官员可以解决的，他便没有再追踪下去。

然而现在，失踪婴儿越来越多，多到农村人心惶惶，连带影响村内生产，周边生活与之息息相关的一大片聚落也深受冲击。

可地方官在长时间追查後仍束手无策，只能不停上报，一直报到帝会这里。

婴儿不断失踪，对偏远农村来说并不是什麽新奇的事。

而这种事可能是人为偷婴杀婴，或是照顾不周，婴儿自己爬来爬去到奇怪的地方，然後摔si、活活饿si之类的，地方官处理起来也很有经验。

但是这次，不只失踪婴儿数量庞大，就连出去寻找婴儿的成年村民也跟着失踪了。

半数以上婴儿消失，一队又一队的搜索队有去无回，让调查此案的所有人感到绝望与恐惧，对他们而言，唯一的解释只能说是这个村子被诅咒了。

被诅咒的村庄，在各种方面都是令人心累的棘手问题，地方可以不管，帝会却无法视而不见。

不过对德尔来说，接下这个案子并不是什麽麻烦的事，倒不如说他很欢迎这样奇怪的事件找上门来。

再次把所有资料阅毕并收好後，德尔打开分配到调查此案的g员八人组档案夹。

昨天与他们约好今天来详谈任务细节，而此时时间略早，他便随意翻看着，等待组员到来。

「啊，找到了找到了！天啊你好早来喔！太好了我刚好有些事要先告诉你——喂，德尔！」

身後传来充满活力的熟悉嗓音，德尔不禁感叹自己最近是不是运气很糟，所有麻烦的人连续出现，让他一直处在烦躁的状态下。

虽然有很大的原因是因为他本来就很容易感到烦躁，但德尔认为身边的人全都拥有很强的烦人天赋也是事实。

听出来者是刚刚交谈过萨斯诺克公爵之孙nv——切尔莉之後，他便决定无视掉，反正切尔莉和等下要谈的案子没有任何关系。

然而切尔莉完全不si心，见德尔一副装si的样子，她出声叫了他的名字，并且快步绕到德尔面前，在他对面坐了下来。

人都坐下来了，又不是讨厌或不熟，无视掉好像不太好，德尔只好把视线移开那看到都会背的档案，看向切尔莉。

这时他发现，切尔莉身旁还站了一个没见过的nv子，一脸犹豫该不该坐下的样子，在切尔莉的拉扯之下，她也坐到德尔面前。

注意到德尔正盯着自己，那nv子有些紧张的低下了头。德尔见状，皱眉头示意切尔莉解释一下。

「你不要一脸最好快点给我说完，我没那麽多时间理你的表情啦！太过分了，我们明明有段时间没讲话了，你还敢这麽冷淡……喔，想起来就觉得好悲伤，以前你都会叫我姐姐的……明明小时後那麽可ai……」

先不谈切尔莉完全没有解释情况的意思，听到这里，德尔感到一阵无力。和公爵说的话几乎差不多，还真不愧是他的孙nv啊。

他们的不同之处大概就是，公爵是发自内心想说这些话，没别的用意，而切尔莉只是想逗德尔罢了。

「是你b我那样叫的……这根本不重要，我等等有公务，你如果只是想聊天那就不要来烦我。g员应该有g员的工作吧？」

「听到了吗？虽然口气满差的但是跟和培诺公爵对骂那种嘲讽感不一样对吧？而且他还有回答我的话。基本上他就是这样啦，不可怕的，习惯了就会觉得很有趣。」

切尔莉如德尔所料没有好好回话，不过她突然用说明的语气和身旁nv子介绍了一下德尔，还真是让人不知道该说什麽。

那nv子却还一副受教了的表情，用力的点着头。

无视德尔的烦躁，切尔莉转头面向他时很自然地又说了一长串。

「你先不要急着赶我走啦。现在离你和其他人约的时间还早不是吗？而且关於那个案子，我也有正事要跟你说。与其一直看那些你早就熟到烂的资料，不如先跟我聊天，正事等等再谈嘛，不要那麽si板！」

「……婴儿失踪案，你有什麽要说的？」

还没对切尔莉刚刚奇怪的行为做出评论，她马上又说了一大串话。

德尔直接挑了b较有意义的部分做出回应，不过显然切尔莉不会因为他的无情而受打击，依然很自然的在自己的轨道上前进。

「虽然给人的印象是会把乱说话的人骂一顿，但其实只有关於nv爵的话题才会那样哦！大部分都会像这样无视掉。而且他还是有回应我！……哦，德尔，我都说了要先聊天，配合一点啦，我又不是不告诉你。说到nv爵，你又和培诺公爵吵架了！啊，但是，说你又骂公爵了好像b较正确。」

「原来如此……我好像更了解凡斯特主g了！」

「……」

跟不上眼前两人热烈的情绪，总觉得说什麽都对现状没有帮助，德尔只求她们快点把事说完让他可以安安静静的工作。

看见德尔沉默，切尔莉则露出一副你看他无视我了的骄傲表情，而身旁那nv子也惊喜的点了点头。

朋友认真听讲、德尔放弃思考的表情，使切尔莉很想继续「介绍德尔」，但仔细想想现在太过戏弄他只会让待会自己想说的事更难进行，只好略为遗憾的收手了。

「唉，看你这麽不想跟我聊天，我真的好难过。但是算啦，直接跟你谈工作的事也算一种聊天吧！我们来进入正题。」

听到切尔莉终於打算停止无意义的举动，德尔表情也从生无可恋转变成工作时的认真，让她差点忍不住揶揄几句。

工作重要、工作重要。在心理提醒自己该认真一点，切尔莉总算是没有再说什麽奇怪的话，而道出自己真正的来意。

「总之就是，你那八个g员之中，有两个会换成我还有埃里恩。」

说完，切尔莉用手指着自己还有身边的nv子。以切尔莉来说，这是十分言简意赅的发言，然而德尔却完全不能理解也无法相信她说的话。

「别开玩笑了，要换人也是我换，况且，我没接到任何通知。」

「因为是刚刚决定的，现在我不就来通知你了吗？总之就是这样，合作愉快！」

「除了我，没有人有权力……」

说到一半，德尔突然有种不好的预感。

「难道是公爵安排的？」

g员虽然是帝会派给德尔的，但既然已经派发给他这个主g，帝会变无权g涉他的调度与安排，真要有什麽问题，帝会也会知会他，讨论一番取得同意後才能更动人员编制。

然而切尔莉却说早上刚决定，现在来通知，这种先斩後奏的荒谬情况根本不可能发生。

於是德尔想到了刚才遇见的萨斯诺克公爵。说是来见孙nv的公爵。

如果是他在主导这一切，那就非常合理了。公爵除了是前任重要主g，又是帝国中备受敬重的大人物，是连王都要让他几分的那种程度。

影响帝会g员派发这种事，只要他露个面，甚至一句话，越过德尔执行根本没有任何问题。

想到这里，德尔认为自己猜对了。但他没有什麽揭开谜底的喜悦，反而有种不被尊重的感觉。

他不知道公爵到底想做什麽，有什麽目的，这种充满疑问却无可奈何的无力感让他气愤，然而现在能做的只有听切尔莉的解释来了解情况。

「哇，你怎麽这麽快就猜到了！好没成就感哦。不过严格来说不算是爷爷，而是我拜托他让我加入啦。因为我想说求你你也不会答应，而且不是只换一个人，有点复杂，所以就拜托爷爷帮我。别生气啦，我不是闹着玩，我们会认真工作的！」

切尔莉吐了吐舌头，玩笑般地道歉着。

「……所以你连事先询问我都不愿意，就直接去拜托公爵？」

德尔叹了口气，顿了顿後又继续说。

「解释你为什麽要这麽做，最好真的有个好理由。不然我会报给艾森辅佐官，让他取消公爵的调度。」

虽然说着「不要生气」，但切尔莉的话完全起不到任何安抚作用，反而让人更火大了。

因为这其实不仅仅是会不会认真工作的问题，毕竟德尔是这次任务的司令，不管是切尔莉的要求还是公爵的g涉都是十分冒犯的。

而且，尽管这次任务x质主要是调查，b较单纯，但有一定的危险x，所以德尔要求帝会给的g员名单都是资深g员。

切尔莉也是资深g员，工作能力优异，然而她身旁那位叫作埃里恩的nv子却是个德尔从来没看过的人。

资深g员即使不熟，仍会有个印象的，所以这个埃里恩大概是个新进g员。德尔可没有好心到愿意用自己的任务帮忙训练新人，这次任务也没有容许新人可能犯错的空间。

虽然切尔莉与公爵的作法让德尔不满，但他没有太过愤怒，因为他知道还是有解套的办法。

行政厅是帝会附属的单位，不只帝会中许多g员、部分主g来自行政厅，帝会的杂务也都交由此厅处理。例如，在会议中的人员分派事後更动就属於行政厅的工作。

这次萨斯诺克就是来行政厅帮切尔莉达成目的的。不过，正因为行政厅是个附属机构，在某种程度来说王是可以g涉其决定的。

所以只要德尔愿意，向艾森知会一声，或告诉格娜莉雅，甚至自己向王请求，公爵的g涉是能够被取消的。

况且他的要求一点也不过分，如果切尔莉真的没什麽好理由，反而她才是较站不住脚的那方。

「啊，对不起……呃……是我想太少了……但我真的没有让你难堪的意思！我只是，我和爷爷都只是，想要尽可能去帮助你。」

见德尔是真的感到生气了，切尔莉赶忙解释，难得没有用开玩笑的方式回答，露出了歉疚的表情低声说着。

「不管是工作还是生活上，我都希望自己能为你做些什麽。但你一直避开我们，我也只能用这种方式来接近你了……不过你可以放心！虽然有点像自卖自夸，但我的实力可是g员中的前几名！我不会拖後腿，也没有把这一切当儿戏！」

见德尔没有反应，切尔莉只好继续补充。

「被我换掉的那两个g员，他们是对你很有意见的人！所以，b起留在身边，盲目相信他们对工作的敬业程度能盖过对你的不信任，换成我这个会无条件支持你的人，一定b较好吧。最重要的是，关於任务，我可以配合你任何要求！德尔……」

她越说越激动，却像是想到什麽般的停了下来。

虽然後几句话乍听之下只是在表达诚意，然而德尔明白切尔莉真正想说的是什麽——「配合nv爵的任何要求」。

德尔与格娜莉雅在帝会中基本上可以视为一个人，两人都清楚对方的任务细节，也常常互相参与。

会议中，德尔负责的部分通常是b较危险、棘手、没什麽主g想接下的，而格娜莉雅则是只接帝国的重大事项。虽然对他们两人而言是有这样的分别，但在他人眼里，这两位主g根本没什麽区别。

几乎所有人都认为德尔是格娜莉雅的傀儡，他的行动都按照着nv爵的意志。就连相对清楚他与格娜莉雅关系的切尔莉都是这麽想，难怪众人有此误解。

然而事实上是工作几乎全由德尔包办，格娜莉雅只想管自己的药草园。

德尔不知道哪种情况传出去b较糟糕，不过其实这也不怎麽重要。

「……有说跟没说一样。」

听完她的话，德尔用手指敲打着桌面，思考了一下子，不久便带着略为无奈的表情抬起头。

「我知道了。你的话，就依公爵的意思去做，没有甚麽要特别吩咐，定期回报、不要大意就好。其他要交代的事就等人到齐再谈。」

「太好了！我知道了，我一直都很敬业，放心吧。埃里恩也很厉害的，我们绝对会好好努力！下次，我会先来问你，不会直接拿爷爷压你的……抱歉，哈哈哈……」

切尔莉见德尔答应，松了一口气。

仔细想想，如果德尔真的去找艾森，这件事会变得更麻烦，说不定会拖个好几天才有结论。德尔肯定很讨厌任务被拖延，所以就算满有胜算也不太想走这一步棋。这样说来有爷爷的命令，办事真的顺利许多，如果她自己直接和德尔商量临时换人，他绝对不会答应，根本连让她争取一下的机会都没有。

不知道是不是听出了她话里「不会直接施压，等你拒绝我再施压」这种毫无诚意的忏悔，德尔摇了摇头。

切尔莉有点紧张，正想着该怎麽把话圆过去，然而德尔接下来说出的话和她的猜想完全不同。

「不是你们，只有你而已。我没有闲情逸致让新人链手，那个什麽埃里恩的就算了。」

「嗯？」

「想要尽可能去帮助我，你是这麽说的吧。那她又是怎样，难道也包含在你的尽可能里面？」

说着，德尔有点想笑，切尔莉则是别过头尴尬地笑了几声。

刚刚切尔莉说了一大串，总归一句就是想要亲自参与德尔的任务帮助他，然而y拉一个埃里恩加入实在很怪，让德尔合理怀疑她只是在说瞎话。

说着要帮助德尔，实力坚强的她换进来就算了，把另一个资深g员换成新人却显得逻辑不通。毕竟任谁看都会觉得把配合良好、经验丰富的资深g员们拆散，换成年轻的新人小白，不可能提高任务效率。

就算埃里恩能力不b老g员差，她与队员间的默契、配合，却都不太可能和原本的队员人选匹敌。何况德尔从来没听过g员中有什麽怪物新人存在，埃里恩这个名字也是陌生到不能再陌生了。

「呃，不要这说嘛。埃里恩的档案在这里，你看，她只是还没有执行过帝会的任务，但常会中，她的表现一直都很好！」

切尔莉递上档案夹，示意德尔看看。

「我跟她搭档好几次，都配合得很好，让我觉得很舒服很习惯。所以如果她一起来的话，对我、对大家来说一定不会有什麽问题的！」

见德尔又心情复杂地露出为难神情，切尔莉乘胜追击，再补了几句。

「而且，就像我说的，原本那两个人都很讨厌你，早上接到爷爷的命令後就开开心心地去做别的事啦。所以他们等一下一定不会来的，连人都不知道在哪了，把任一个叫过来肯定都会很麻烦。你也不想ga0那麽复杂吧？事情都已经变这样了，就算我欠你一次，所以就埃里恩啦，好嘛？」

德尔想了想，总觉得自己和切尔莉争根本就是白费工夫。

从以前开始，他们爷孙二人就一直是想做什麽就一定做到，想要什麽就一定得到，德尔从来没有办法阻止。

反正一个勘查任务，除了情况奇怪了点，倒也单纯，不至於演变成太复杂的情况。

人数多只是为了方便调配分工，只要埃里恩有不错的基础实力，大概也不可能出问题。真要出了问题，一整队资深g员可不是装饰用的，德尔也会时刻关注他们的情况，情势险恶时他自然也会赶过去现场。

虽然原则被打破让他有点不爽，而且切尔莉目的不明也让他警戒，但考虑到在这里拘泥太多吃亏的只会是自己，德尔终於还是同意了。

「……就这样吧，但是你要知道，这个新人闯祸的话我会找你算帐。还有，你自己也别想做奇怪的事。」

「讨厌啦德尔，我没有要做奇怪的事啊，我只是来帮你调查而已，别活得这麽紧绷！放心吧，我们一定会好好完成任务！」

自信地拍了拍埃里恩的肩膀，切尔莉露出笑容。而埃里恩也像是被提醒到了一样，开口表达自己的诚意。

「主g，请您放心，我很喜欢小婴儿！而且我一定会好好完成分内工作不脱後腿的！」

她有些慌张却又无b认真的说着，尽可能表达出最大的诚意，然而德尔的脸se却变得更糟了。

「……我不知道你喜不喜欢婴儿和任务顺利与否有任何蠢关系。但显然我只能假装自己是个聋子，忽略你的话，相信你这脑袋有问题的新手会做得好。太好了，我真放心。」

虽然这话像是对埃里恩说的，但德尔却看着切尔莉。切尔莉只能强忍爆笑的yuwang，乖巧的微笑。

「放心吧放心吧，没事的！一切都会很顺利的！我们现在就在这里乖乖地陪你等其他队员来。」

这次切尔莉倒是没有再让埃里恩附和自己，显然是感受到了朋友很有把刚谈好的事情ga0砸的天分。

德尔也没再发表什麽意见，能让切尔莉安份下来他就谢天谢地了。

「啊，对了。」

然而安静没多久，切尔莉又突然开口。

「那个……德尔，虽然可能有点厚脸皮，但趁着其他人还没来，我可不可以再拜托你一件事？」

她犹豫了一下，接着像是下定决心了一样，带着坚定却有些害羞的神情继续说下去。

以德尔从小对切尔莉的了解，她向来是有什麽要求就直说，也没管对方同不同意。更别说是提出要求前感到不好意思，那绝对不是切尔莉这个人的x格。

德尔本能地感到不对劲。

「啊，就是……你也知道嘛，虽然我是个g员，但毕竟也是公爵家的长nv……」

又是拐弯抹角的前导句。

德尔根本想不出有什麽事能让切尔莉用这种态度说话，不过如果是个「厚脸皮」的要求，又拿出自己的身分来，那说不定是其实切尔莉想整个换掉搜查队的队员，不过如果是这种要求，她应该没什麽好不好意思的。

还是其实是公爵赋予她主g的权力，而她顺势把德尔这次的任务直接整个端走……先不论可不可能，毕竟如果是萨斯诺克一家的话，大概任何疯狂、违背规则的事都可能做的出来。如果这个荒谬的猜想是真的的话，那的确有些棘手。毕竟这次行动，有德尔必须确认的事。

在一瞬间做了好几个猜想，他都能想像公爵跟切尔莉手拉手大笑的样子了。然而切尔莉的态度实在太反常了，德尔倒底还是不能肯定她所求之事是否是他能够想像得到的。

「你不要这样说话好不好？」

德尔皱起眉头，将身t往後拉，和切尔莉保持了更大的安全距离。现在的切尔莉实在太吓人了，并且不知为何令他有微妙的不适感。

「哼哼……好……就是说呢，身为一个公爵家的长nv，我也到了被催婚的年龄了。爷爷给我找了很多家的公子，但是我都不太喜欢。毕竟都没说过几句话，怎麽会喜欢呢？」

「蛤？」

听到了完全不在考虑范围内的话语，德尔一时间不知道该说什麽。虽然他脑中一瞬间涌出了一堆疑惑，不过却说不出其他话来。

「啊，爷爷还问过我，要不要乾脆跟你求婚。」

「为什麽会扯到我？」

切尔莉见德尔的脸充满疑惑与抗拒，差点大笑出来，而埃里恩则忍不住在一旁轻笑了几声。

「你的态度好伤人喔。不过我也没有想跟你结婚啦，虽然b起那些人，和你一起绝对好一百倍……但是，我要说的是，因为我心中已经有人选了，所以我不想答应其他婚事。」

「嗯……听起来，那个人选是我认识的人？」

不仅如此，那个所谓的人选应该是b起切尔莉，和德尔更加熟络。若非这样，切尔莉没必要和德尔提起这些无关紧要的事。

事情逐渐有些眉目，但不管怎麽想，都是在往很麻烦的方向发展。

「不愧是德尔！我想的那个人，是……是艾森辅佐官！」

听到了令人头痛的答案，德尔还真不知道该说什麽。现在难道是要他帮忙牵线艾森和切尔莉吗？

「……你想好了不就就好了吗？和公爵说一声他就能帮你安排了吧。」

德尔说着，同时忍住不对切尔莉欣赏艾森这件事发表任呵恶毒的评论。听完他的话，切尔莉便又露出一开始那样羞涩的表情。

「我不想那样。那样等於是b人跟我在一起欸！我希望他是因为真得喜欢我才和我在一起的……所以，你能不能帮我问问艾森辅佐官有没有喜欢的人或是喜欢的类型？这样我才能知道自己有没有机会……拜托……你们不是关系很好吗……？」

语毕，切尔莉笑着和埃里恩对视了一眼，完全没有注意到德尔难看到极点的脸se。

不知道突然得知切尔莉喜欢艾森这种不必要的情报、知道艾森竟然有人喜欢，还有对切尔莉的厚脸皮程度认知刷新，哪一点b较糟糕。

说不出任何一句话，德尔不禁想着自己是不是在看见格娜莉雅的笑容之後，把近期内的好运都用光了。

算一算时间也差不多了，艾森停下手边的工作。

他拿着清洗完毕的餐具，边想着待会该如何向格娜莉雅表达收到完美下午茶的谢意——那是让他在忙碌中仍能保持jg力与专注力的圣品——边起身前往王的寝殿。

王与nv爵每次会面都会花费很长的时间，艾森隐约知道，王约nv爵见面的理由不只是为了看病。

虽然他也不清楚具t内容，但王与nv爵谈话的主轴大概是有关国政的。

尽管王一直很神秘又有距离感，身为辅佐官，艾森仍b其他人更加了解王一点，譬如，他知道王十分信任nv爵。

他不确定王和她的确切关系，但是单从王执意扶持nv爵上位且频繁召见她就可大致看出，格娜莉雅是王的亲信。

而且在只有他们两人的时候，nv爵处於b王还高的地位——从她一直以来对王的态度，以及王有意无意透露出的敬意来看，这是很明显的事。

艾森很好奇一个年轻的nv人和年事已高的王是怎麽认识、又是怎麽变成现在种关系的。其他人大概只会认为nv爵真的只是个情妇，但艾森觉得并不是这样。

然而事情的真相无从得知，他也只能胡乱想像、臆测。

到达寝殿门前时，他看见德尔早在此等候，一如既往地站得笔直，表情严肃地望着殿门。

看着德尔，艾森突然想到刚刚惹他生气的事，虽然德尔当时似乎是不打算继续生气，唐突地直接走掉，但说不定他心里还是很不爽。

想了想，艾森最终没马上走过去，因为不知道自己这样直接过去会不会有甚麽生命危险，他犹豫地停下脚步。

殊不知在他踌躇不决的时候，德尔早就注意到艾森地出现，并转头盯着他看了很久。

感受到视线，艾森抬起头。

只见德尔面无表情地望着自己，他整个人都抖了一下。

「这强烈的压迫感……真的要si了……如果我出了甚麽意外可不可以拿到工伤补偿啊……」

小声嘀咕着，艾森y着头皮走到德尔身旁。

这状况不免又让他想在心里叹气，自己明明是为了报复德尔在帝会上不守秩序，才频繁藉由亲近nv爵来捉弄他，结果还没得到多少乐趣与成就感，马上又得面对德尔的怒火。

自作孽，不可活，大概就是在说自己吧。艾森默默地想着，却还是堆起笑脸，向德尔问好。

「下午好，凡斯特大人。您来得好早啊，事情都顺利处理完了吗？」

「嗯。」德尔原本只是转过头，身t仍面向殿门，艾森过来後才整个人转向他，「算是吧。」

以平淡的语气回应，德尔看起来有些心不在焉，却是没有怒意。艾森松了口气，看来德尔并没有要找他算帐。

总算平复了紧张的心绪，这时他才想到，刚刚才接到下属的报告，说是萨斯诺克公爵对德尔的组员进行了替换，那麽德尔的工作多半是不会「顺利」的。

或许他是在烦恼这件事吧，艾森一边思考着，一边出言关心。