轶青发现，北国的雪是灰的。

他伸手接住几粒，忽然意识到，那不是雪，是灰烬。

尸骸的灰烬。

轶青本来也该化成灰烬的，该与他倾注了毕生心血的织机和南锦一起，化为灰烬。

但现在，没这个机会了。

大凉士兵挥舞着鞭子，吆喝俘虏快走。轶青远远瞥见了队首穿着破烂龙袍的皇帝。他认得那件龙袍，因为它是用他去年督织的一匹南锦缝制的。那匹南锦，从绘图到染丝到织造，用了一年零八个月。如今不到半日就被毁了。

文明，颓然跪倒在了野蛮的脚下。

天光渐暗，夜的底色被洴成了灰白。大军安营扎寨，一个凉兵拿来碗肉摆在地上。饿疯了的俘虏们顷刻扑上去，像狗一样互相掐咬撕扯。士兵们则像京城里前几日还在斗鸡走狗的纨绔一样，哄笑着用矛或脚催促俘虏去争抢。忽然有人意识到那是人肉！其他人充耳不闻，继续争先恐后，把能抢到的肉尽可能塞进嘴里。

无法争夺到食物，他们会饿死，会冻死，会病死，然后会像适才被焚烧的尸体一样，化成茫茫灰烬。

北国的冬天里，没有皇帝，也没有贱民。

只有生与死。

于是，人性也颓然倒下，跪在了兽性面前。

轶青冷眼瞧着。他不在乎文明或野蛮，人性或兽性，他甚至不在乎生死，更不在乎死法。他只想和他的织机与南锦一起，化为飘散的灰烬。

但，

每当夜晚降临，轶青就会格外庆幸他是男人。

他听过女人们在刺骨的月光下的哭嚎。他见过女子因不从而被刺于铁竿之上，流血三日未曾咽气。他记得那些满是血污的赤裸女体一具具从虏兵帐中被扔进泥里。

那是他在锦绫院被烧毁后第一次觉得怕。

不过，轶青想，他现在是安全的。至少在……在那一点上，他是安全的。因为他是个男人。

起码在所有人眼里，他是个真真正正的男人……

冬夜冷得难以入眠，半梦半醒间，轶青又迷迷糊糊见到了父亲去世前谆谆叮嘱的模样。

母亲早逝，家里没有男娃。从有记忆起，轶青就知道父亲希望她能继承祖业，将启国南锦技艺发扬光大。

轶，超也。

青出于蓝而胜于蓝。轶青，是父亲温庭兰对她的殷殷期许。

她在深爱南锦织造的同时，也深切领悟着这份期许的沉重。从十六岁起在官营锦绫院工作，不过三年就有资格为官家织造龙袍……所有工匠都认为，这个年轻有为的男孩子终有一日会接替早逝的温庭兰，成为督锦官。

但没一个人知道，轶青私下为此付出了多少。随着年龄增长，从每日束胸的痛苦到例假照常工作的艰辛，轶青都一一忍下。她并不在意自己一生都无法嫁人、生子。她的心思，全都放在了南锦的织造技巧上。从设计图案结构，到经纬线加工、织机改造，从缫丝到染色，再到织造，轶青件件都亲力亲为，无一不独自详细钻研考量，再与其他工匠琢磨切磋，只求织出的南锦能更加质地坚柔，样式华美。

即便，作为平民的她，一辈子都不会有资格把南锦穿在身上。

比起其他锦工，轶青升迁得更快，但也付出了多过他们百倍的努力。

现在，这些心血化作灰烬，随北国的风雪，茫茫飘散。

轶青是被一声尖锐的哭喊吵醒的，一个士兵正在扒扯一个三四岁小女孩儿的夹袄。夹袄奇迹般的完好无损，桃花底金丝银燕纹在月光下折射出柔亮的光泽，那是宗室才能穿的，最高规格的南锦。

她那么小，很快就会冻死的。

这是轶青的第一个想法。

在其它想法有机会成型之前，轶青被冻得僵硬的手已经从袖管里掏出了那只小香囊。她仍旧犹豫了片刻。

“给，拿这个去卖吧，也是上好的南锦。”

凉兵没见过这么不怕死的南启人，止住动作，打量了她一眼，然后一把夺过香囊，若无其事地继续拉扯女孩儿的衣服。

轶青下意识去阻拦。

“诶，你怎么还……”

士兵反手一个巴掌，轶青跌倒在地。

“低贱……南人……锦，都烧！英明殿下！”

士兵的汉话很生硬，不过轶青听明白了。她发了疯似的扑向士兵，妄图把香囊夺回来。又有几个士兵上来，一起围殴这个不知死活的南人。

很快，士兵们似乎忘了他们的任务是烧毁所有南锦，肆意狂笑着，只顾殴打轶青。香囊脱手而出，在雪地里随风翻滚。轶青发了疯一样往圈外爬。有个士兵好心地让她爬了几步，然后一脚踢中她上腹，把她撂倒在地。

轶青吐出一口血，却出人意料地没有倒下。士兵们没再围上来。她也顾不上纳闷，只知奋力向香囊爬。

眼看就触手可及时，一只毡靴忽然踩住了的小香囊。

一只骨节分明的大手捏住了它。

轶青慢慢抬起头，顺着那只手向上看去。

入目的是个典型的凉国人，高鼻深目，黑发黑瞳，典型北人高大强健的体魄，白皙如雪的皮肤在月下泛着瘆人的柔光。头戴金丝豹皮暖帽，肩披银绣紫貂皮裘，俨然身份不凡。

男人细细端详了片刻手中的小香囊。锦布上的图案是一只在戏耍蝴蝶的小狼狗，莹蓝的蝴蝶将落未落在小狼狗鼻头，小狼狗正抬起前爪去扑。画面活泼烂漫，栩栩如生。更难得的是，画面并非一针一线绣在布上的，也并非是印染，而是由一根根安排好顺序的彩色丝线直接织成的。

非但是上好的南锦，更贵在别出心裁，是以前从未见过的式样。

他低头瞥了眼匍匐在他脚下的南人，俯下身，抬起了那人的下颚。

入手软腻滑嫩的触感让他微微一顿。

他不由得凑近几分，借月光细看。

眼前的男人好看得就像个女人，几许未被尘土和血迹覆盖的皮肤显出原本的白皙莹润，身子虽然被几层粗布棉衣包裹，纤细柔弱的脖颈和下颌却昭然着骨架的娇小玲珑。尤其是那一双乌黑的杏眼，清灵秀美，含着将落未落的泪，纤长羽睫如破碎的蝶翼般抵死挣扎，让人看了好不疼惜。

“南启病夫。”

在北境人眼里，启国的男人生的一概没种儿，尤其是眼前这个年轻人，阴柔的样貌和瘦弱的身板简直就是南人典型的“软弱”之罪。

轶青却似乎没瞧见眼前这个体型是她两倍的男人，也没听见他刻意用流利汉话说出的侮辱。纤白的小手儿抓向香囊，痛苦的呻吟声从齿间溢出，但仍旧执着地伸向他高举的手。

那胡人厌恶地甩开手中不似男人的香软玉肌，刚拔腿要走，忽觉有人抱住了他的左靴。

“求……求……大人……”

旁边一个军官给了这不知高低贵贱的南人一鞭子。

“什么大人？叫殿下！”

鞭头扫过细嫩的手背，在冻裂的创口上又划下一道新伤痕。脚下的南人跟没感觉到一样，紧紧抱着他的靴子。

“求……求……香……香囊……”

军官又扬鞭要打。被称做‘殿下’的人抬手止住了他，俯身，揪着衣襟，将脚下羸弱的南人一把提起。

“你倒大胆。”

南启人双脚渐渐离地，在窒息中下意识紧紧握住了他的手。

那双手异样的柔嫩，十指纤细如水葱一般，他不禁眯起眼，阴鸷的目光顺着眼前人的柔美五官向下移，扫过破旧布袄的前襟儿……先是若有所思地微微蹙眉，然后一道寒光闪过，上移回那双并未闪避他鸷视的眸。

他又把人拉近了几分。

“你是……南锦工匠？”

二人距离不过寸许，滚烫的男性气息扑面侵来，轶青甚至能感觉到他拇指下方脉搏的跳动。月光下近看，她才发觉，那双漆长上挑的眸并不是黑色的，而是一种近乎墨绿的，摄人心魄的异蓝。

她心里升起一股烦躁的怒意，如脱水之鱼般扭动挣扎，双手死命拍打男人的手，在窒息的急喘中挤出两个字来。

“香……香囊……”

男人定定谛视她片刻，冷哼一声，一把将她掼回地上。转头离开前，向一旁的军官吩咐几句胡语，将小香囊揣进了怀里，没再瞧轶青一眼。

当大军长途跋涉，浩浩荡荡抵达大凉的中都时，轶青已经奄奄一息了。

但似乎有人成心不让她死。一到中都，那名鞭打她的军官就把她移到了一间暖房里，日日喂她肉汤。三日后，已和阎王爷打过几次照面的轶青奇迹般地康复了。

当晚，她就接到通传，说北院大王要召见她。

大凉的帝都在上京，中都虽只是陪都，其繁荣昌盛却隐隐超过上京。

城内宫墙殿宇巍峨耸立，亭台楼阁精致典雅。更兼有新建的漕运设施，使西南水路各种货物可以直接进入城里。

能有这一派富丽繁华、商贸亨通景象，不因别的，只因中都隶属于的，是个一人之下万人之上的厉害角色。

北院大王斛律昭。

先帝爷的十三弟，小皇帝的亲叔叔，辖制枢密院，统领五路兵马大元帅。

小字‘符狸’，即胡语中‘狼’，又因早年统管御林狼卫，人送尊号‘苍狼王’。

但实际上，凉国军民心知肚明，‘狼王’这个称号，实际上来源于斛律昭的铁血手段。

斛律昭和先帝兄弟共一十九人，除了两个流放、一个病死，其他的都以各种各样的方式死在了斛律昭手里。没有斛律昭，先帝就难登大宝。

征讨苗疆时，苗人誓死抵抗，凉军围剿数日，死伤惨重。城破后，斛律昭下令，除五十岁以下的女人和幼女运回北境，其余人等，无论老幼弱病残，皆坑杀。

据说，斛律昭养了一窝狼，常年只喂到三分饱。

据说，斛律昭有一套专剥人皮的工具，毫不费力就是一整张。

据说，斛律昭抓到打算跳海逃生的苗疆太子，一只手就捏碎了八岁孩子的头盖骨。装盒子里送到上京，六岁的小侄子直接吓尿在了龙椅上。

但先帝斛律景极度信任自己这个同父异母的十三弟，龙驭宾天之前，委任斛律昭为唯一的顾命大臣。留下遗诏，新帝年幼，内外诸事皆须与北院王谋后而定焉。

凉国有子贵母死的制度。幼帝并无外戚可倚靠，因此实权全都掌握在斛律昭手里。

剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名……早已是惯例。至于皇帝封赏，斛律昭也不必跪拜谢恩。

就如此时。

斛律昭斜靠在红木软榻上，懒懒道了句“孤谢皇帝体恤”，随手把圣旨扔在了茶案上。

僭越如此，上京来的钦差也只敢垂头哈腰地陪笑。

“陛下敬重大王，常说大王对陛下恩同再造……那个，此次……大王征战辛劳，美人、工匠、珍宝财帛，理当由大王先选……那个，再送去上京和南院……”

斛律昭闭目养神，指节漫不经心在红木上敲击，过了半晌才懒懒开口。

“天使回头转告雍儿，他有心了。但美女珍玩一类皆丧志之物。孤一来考虑皇帝清誉，二来体恤南启遗民，就免去他们再跋涉上京之苦，留在中都安置罢了。”

话是冠冕堂皇，言外之意却越发跋扈嚣张。

钦差不敢应承，支支吾吾，一连说了好几个“这……”

斛律昭抬眸，淡淡扫了他一眼。钦差吓得赶紧跪下磕头，连滚带爬告退。

北院王又闭目养神，不知思索些什么。半晌，从怀里摸出个香囊，冷冰冰的目光扫过锦上的狼狗和蝴蝶。

当晚，轶青被带到北院玉熙宫时，远远就听见宫室里一片笙歌燕曲、欢乐调笑的嘻闹，其间还夹杂几声让她莫名不适的呻吟声。

“啊……殿下，轻、轻点儿……”

刚走到殿门口，就见一个南朝美人儿被裹着毛毯丢了出来，奄奄一息的惨白脸色在月色下更加骇人。几个内侍上来把人拖走，领头的吩咐了句胡语，轶青只听懂了“浣衣局”一词。

她一下怔住，呆呆目送毛毯中女子远去。浣衣局中妇人实则多为官家公主、宫中后妃。这个中缘由，原为南启小吏的轶青也知悉一二。凉军兵临城下之时曾要求南启皇帝出质妻女，否则不肯议和。众大臣上表力荐出质，而皇帝自然不愿，于是仅交出两名较疏远的宗女，余者令搜罗青楼女子或歌妓舞女，最后直接抢掠良家少女进献给凉人。

可那位人面兽心的北院大王怎会轻易善罢甘休？不过数月，朝中大臣便许诺无论何人皆可献出。几日后，皇帝出城跪迎胡虏；王妃、公主被分赏给凉军将领，已有孕者下胎，甚至有三位公主充为营妓，不出数日便殁于军寨。抵凉后，宫中贵女、幼女许多没入所谓“浣衣局”，实为凉朝官营妓院，专为凉皇族发泄兽欲所设。

带路的内侍搡了她一把，急声催促，“走啊，快点儿！”

殿门吱呀一声，在她身后关上。

殿内红烛光暖，红纱帐内，一名南朝女子几乎全裸的趴在床上，一身白花花的嫩肉乱颤。她身上压着个高大健硕的的北境男子，腰胯的不断起伏伴随着床榻的吱呀声，偶尔发出一两声闷哼。

女子不知在受什么折磨，白得发亮的身上全是斑斑点点的淤红，双手无力地被交绑在头顶，口中已经说不出完整的句子，只有从喉咙里流溢出的一段段细碎呻吟。

数名美人一丝不挂，在纱帐前扭腰摆臀，曼妙的胴体花枝乱颤，一双双玉足莲步生花，体态极尽妍艳地延展旋转。

轶青何曾见过这般淫乱景象？脑中瞬间‘轰’的一片空白，如一尊雕像般呆住了。

下一瞬，急急转身，用尽全身力气去拽门，却被内侍一把揪住，被迫转回了身子。

轶青逃不出去，僵愣的垂首躲在内侍身后，紧闭双眼，无论如何也不能平复胸口的惊骇和恶心。

不知过了多久，帐中女子早没了声息，男人的闷哼声却越发频繁凌乱。忽然一声低吼，床榻的吱呀声止住，只余男子的喘息声和衾褥翻滚的沙沙声。

四周一片寂静。

“启禀殿下，殿下要的南启人到了。”

轶青慢慢睁开眼，发现内侍早已不在她身前。

她心口一窒，掐紧拳，强迫自己镇定。

我是个男人。她不断告诫自己。我是个堂堂正正的男人。

她缓缓抬起了头。

高大健硕的北境男子正斜靠在帐前。金绣黑缎云龙暗纹外袍松松垮垮在腰间系住，胸口流畅健美的肌肉线条上交错几节狰狞的伤疤，汗水顺着精炼的胸膛滚落，在烛火下折射出粼粼光影。内侍正在一旁为他斟酒，几个侍女蹲跪在侧为他擦拭身体。

那张俊美无俦的脸上，一双狭长的墨绿色眸，狼一样注视着她。

是拿走她小香囊的人！

轶青愣愣定在那里，既不愿向这异族的侵略者俯首跪拜，又想把小香囊要回来。她下意识掐紧了拳。

“还不跪——”

男人举起一只手，止住了内侍的呵斥。

“认得我么？”

“认得。北院王。”没有避开他逼近的犀利目光，轶青努力克制着，要自己镇定。

男人呷了口酒，语调漫不经心。

“认得还不跪？”

“时危见臣节，世乱识忠良。”

男人哼笑两声。

“倒比你们皇帝有骨气些。”

他放下酒杯，在她面前两步远停了下来。

“你做的？”

他从怀中掏出那只南锦香囊，轻佻地抛甩亵玩。

制作香囊的南锦是她亲自织造出的第一匹。南锦以往惯用几何式图形。于是，她花了将近一年的时间，从设计绘图，到填色染丝，再到排线上机，终于织造出一匹图案更加繁复生动的锦。病中的父亲高兴得不得了，执意亲自为她设计剪裁，亲手缝制了这个小香囊。

她与父亲最后的回忆，竟让他如此轻亵地把玩，轶青怒从心生，极力隐忍克制着，痉挛般的点了下头。

斛律昭唇角勾起个讥讽的笑。他惯常于激怒别人，侮辱奚落他们的失态，再在对方的狂怒里得到他想要的。

“怎么？想拿回去？”

轶青听出了他话里的嘲弄，也想起了自己跪在他脚下哀求的模样。不知怎的，即便拿回香囊的欲望再强烈，那个“是”字就是说不出口。

斛律昭见她不答，又逼近了一步，微侧头垂眸凝视她，温热的气息喷洒在她的耳廓与脸颊上。

“孤问你，是不是想拿回去。”

轶青用尽全身的意志力才没有后退。她定定抬眼，直视男人异蓝的眸。

“阁下若喜欢，温某便赠予阁下了。”

‘阁下’和‘赠予’二词，说得略重。

四周围的内侍，侍女，美人都倒抽了口冷气。

斛律昭却并未发怒，反倒一挑眉，嗤笑出声。把香囊随手抛了抛，收回了袖里。

“温公子美意，孤却之不恭。”

‘公子’二字，说得略重。

那日，他莫非看出了什么？

轶青心一慌，强自镇定地吞咽一口。

“既无……旁的事，温某就……就告辞了。”

转身去拉殿门。

颊侧的门扇却被一只大手猛地摁住。

“退。”

内侍用毯子裹着帐内美人，从侧门抬了出去，其他美人和侍女们如蒙大赦，鱼贯赤足趋步而出。

侧门吱扭一声，被无情地关上。

轶青又是一慌，下意识往后退半步，背抵在了冷冰冰的殿门上。斛律昭则逼近了一步，一把抓住了她的手腕，凤眸凌锐的睫尾微微下垂，让人难以喘息的威压里满是戏谑。

细嫩的腕压制在殿门上，反复被男人捻抚摩挲。

“孤这么晚召你至此，怎会只为一个香囊？”

他微微偏过头，又向她靠近了几分，在两个人的唇几乎要碰在一起时停下，声音压得极轻。

“当然是有……

“……更重要的事……”

轶青脸颊滚烫，呼吸似乎都停止了，却依然强作镇定，双眸没有避开他的注视。

“堂堂北院大王，莫非有断袖之癖？”

斛律昭哈哈大笑，魁梧的胸膛斜压了下来。

“孤府上的娈童，温公子可有兴致赏鉴？”

轶青惊慑地瞪大了双眼，背脊紧贴着冰凉的殿门。她竭力想躲开男人肢体的炙热，反射性地抬起没被他压制的那只手，挡在他健硕的前胸和自己的小胸脯之间。

他像个心满意足的猎人一样，低垂的凤眸里笑意更深，蛮横地扯开她的手，厚重的胸膛压得更近。

拉长强调，‘噢’了一声。

“看来温公子对美人和娈童……都没什么兴趣……”

“莫非……”

一只大手忽然上移，握住被层层布巾包裹，但仍旧微微隆起的胸脯，还轻亵地在掌中揉拧。

轶青完全僵愣在那里，甚至都忘了去反抗这突如其来的放肆非礼。

她一直极为小心，从不让别人触碰她脸上和手上的肌肤，但那天晚上为了香囊……

浑身登时如坠冰窖，无限的恐惧与羞怒在胸中蔓延，引出止不住的颤栗，她不知哪里来的胆量和力气，猛然施力，推开了他覆在她胸前的手。

“请阁下自重。”

斛律昭未曾预料到猎物的反抗，左手猝不及防地被推开了。他却不恼，挑眉看了她片刻，然后放声大笑，状似毫不在意地撇开了攥在右手中的软嫩细腕。

这个南朝小美人很能挑起他的趣味。即使裹了层层布巾，从适才短暂的肢体接触和对方的反应，他已凭经验敏锐地察觉，这位温公子，是个货真价实的女子。女扮男装，怕是因为南启官家锦绫院的督锦官，必须由男人担任。

南朝姿容倾城的公主王姬他也少不了淫玩宠幸，适才榻上就是一位。她们要么不识时务地愚蠢反抗，如泼妇一般踢打辱骂口呼‘狗贼’，要么忍气吞声地逆来顺受，要么主动迎合着婉转邀宠。如这般不卑不亢、有胆有识、临危不乱的，他倒见所未见。

他觑视着面前少女。没了长途跋涉的泥泞血污，她的肌肤更显白皙柔嫩。烛光下，容貌清雅秀美，不着半点俗世里胭脂之痕迹、十指芊芊如玉，并无一丝尘寰中蔻丹之艳色。但与那些自幼娇生惯养的官家贵女一比，她的容貌却终究落了下乘，眉眼顶多能算清秀，并非艳丽，肌肤虽白皙柔嫩，却并非如宫中女子那样一等一的细腻水滑。真正入他眼的，是她的性子。她适才与他奏对时，言谈举止总透着股深闺女子身上所难寻的处变不惊。分明是阶下囚，却让人觉得她是平起平坐的客。既无泼哭泼闹，也无曲意顺从，既不自辱，也不辱人。一介平民女子，何以养成如此胆识气魄？斛律昭不自觉对她产生了更浓烈的好奇。

本来毫无如此轻易放过她的道理。

但，

一夜数女、公然淫佚的把戏他早已玩儿的厌腻。

他想要的，是个不一样的游戏。

更何况，朝廷还有正事要办。

斛律昭踱回几前，端起杯呷了口酒。

“你叫什么？”

轶青侧身僵立，用颤抖的手臂挡护适才被轻亵的前胸，却不知这个下意识的动作，更加证实了她的真实身份。

“温……温轶青。”

“哪两个字？”

轶青没想到一个胡人会对汉字感兴趣，愣了一瞬才答。

“轶……轶群的轶，青天的青。”

男人端着酒杯，斜倚在帐前，狼一样的眸巡了她半晌，左手的食指在拇指上缓缓摩擦出一个个圈。

“孤这里有件事，想劳请温公子帮忙。”

轶青一怔，不知这胡人意欲何为，又暗想自己怎能为胡虏效力？刚要回绝，男人一抬手，打断了她未出口的话。

“孤想请温公子，在中都，建一座锦绫院。”

轶青简直不可思议。此人几日前还要烧尽南锦，今日竟然请她来建锦绫院？

他看出了她的疑惑，负手向前踱了几步，语调出人意料的认真。

“孤想，南启织造技法发达，若因战祸遗失了工艺，岂不可惜？”

他停在她身前几步远，垂眸谛视她。

“况且，如能将南锦发扬光大，岂非前启遗民之幸？”

轶青怔然。将南锦带到更遥远的地方，在更广阔的土地上传播生长，这正是父亲的遗愿。虽说她不该为凉人效力，但若南启文化能在异国土地上继续延续、发展，乃至兴盛、昌耀，这也不失为一件幸事，不是么？

她踌躇不决，沉默不语。男人又向她靠近了两步，语调带了惋惜。

“青胜于蓝已然不易。温公子志在轶青，更不该错过这个机会，不是么？”

轶青缓缓抬眼，对上了男人锋利的蓝绿色瞳。除了父亲，除了故国，她最放不下的就是对南锦的热爱，以及对精进织造技法的渴望。这一点，斛律昭瞧的清清楚楚。他是洞悉、操纵人心的高手。落在他手里，她便如羊入狼口，毫无胜算。

果然，女孩儿犹豫片刻，最终郑重地点了点头。

“不过，工匠要由我从大启人中选，织房地点、织机木材、丝料染料也要由我亲自监察筛选，还有……”

眼前的小人儿双目炯炯，眼里是一种他从未见过的神采，就好像草原上的乌云被风吹散，阳光露出金灿灿的笑靥，金莲和山丹漫山遍野盛放。

就好像，行尸走肉之人，焕发出了新生。

斛律昭残忍地勾了勾唇角，

一一点头应下。