因这个“椅背”让她有种莫名的安心感。

阖眼静了片刻，耳畔响起男人低沉醇厚的嗓音，“莫逞强，岁岁还在等你……”

他轻飘飘的一句，却重重击在穆兮窈心口，酸涩涌上鼻尖，终是令她泪如雨下。

她对不起岁岁！

她分明说好要保护岁岁的，可这回却是将她抛下了，她不是个称职的娘！

其实她大可以狠狠心不管不顾，毕竟只消多等两月，待范大夫研制出药方，疫疾自能得控。

可她实在做不到，那都是活生生的人命啊！

她也知自己天真，不可能救下所有人，可若那药方能尽快研制出来，早一刻，指不定便会少一人死于疫疾。

尤是军中那些士卒，他们日日都盼着回家团圆，在爹娘面前尽孝，与妻儿共享天伦，断不该就这般没了性命，再不得踏上思念的故土。

穆兮窈淌着泪，神思却逐渐清明起来。

念……

她双眸微张。

念草！

挣扎

没错, 便是念草！

穆兮窈周身的疲惫霎时间一扫而空，她自林铎怀中而起, 双眸发亮，草草福身道了句“侯爷，奴婢告退”，便快步往医帐的方向而去。

林铎看着她匆匆离开的背影，剑眉紧蹙，须臾，低叹了口气。

罢了, 这般犟的脾气, 就是将她困着，她定也会逃出来。他早该知道，这个小寡妇，分明生得柔弱, 却不是金贵难养的娇花，反若山中蒲草般坚韧, 到底无法为他左右。

穆兮窈回到帐中的头一件事，就是在硕大的药柜前找寻，寻了好一会儿, 终于在角落里瞥见了“念草”二字。

她迫不及待地抽开，抽屉却是很轻, 里头不过薄薄几株晒干的念草而已。

她捧起其中一株, 迫不及待地寻到了范大夫，只道她方才翻阅医书，偶尔见得有药方在其中添加了这味草药, 便来问问是否可用。

范大夫瞥了一眼，双眸微亮, “这念草确有去肺火之效，可……”

他倏然迟疑起来，“念草虽好，却是一味猛药，若是把握不好用量，只怕……反是催了命！”

穆兮窈稍惊，她没想到，虽是寻到了草药，可还有这般顾虑，怪不得在那梦中，直至三月，治疗疫疾的方子才被彻底完善，其中定然试验替换了不少药材，经历了无数曲折。

见范大夫尚在犹豫是否要用此药，穆兮窈折首看向躺在角落里那个奄奄一息的身影，掐了掐掌心，定定道：“小六兄弟已快撑不下去了，虽说不该言丧气话，但大抵也就在这几日，既得如此，不若范大夫便凭直觉定个用量，姑且试一试！”

她格外坚毅的眸光令范大夫不由得怔愣了一瞬，他没想到这么个瘦弱的妇人竟会有如此魄力。

但她说的颇有道理，如今疫疾四下蔓延，情势已是再糟糕不过，与其畏手畏脚，还不若放手一搏，指不定还能博出一线生机。

那钱小六是最先被发现染疾的，他能撑到现在，对范大夫来说多少有些不可思议，可即便再能撑，也终究到了弥留之际，已然陷入了昏迷。

以他这般境况，不吃药是死，可服了那药兴许还有转圜的余地。

范大夫沉思片刻，看向穆兮窈，“其余药材不变，添念草八分，三碗煎一碗。”

穆兮窈闻言忙颔首，在医帐帮了几日的忙，她已然学会如何抓药煎煮，当即便回了范大夫的帐子，半个时辰后，将煎好的药递至小六跟前。

不过短短十余日，小六已然病得骨瘦如柴，他双眸紧闭，若非还有微弱的呼吸，真像极了一具尸首。

穆兮窈跪在地上，艰难地将小六抬起来一些，在他脑后垫上被褥，将汤药用汤匙喂给他喝，然此时的小六哪儿还会吞咽，药汁进不去，便只能徒然地沿着他嘴角从脖颈向下湿了衣襟。

穆兮窈见此几乎快急出泪来，只得哽咽道：“小六兄弟，你喝下去，喝下去便能好了，待将来回了京城，就能与你爹娘亲人，与你小妹团聚了……”

也不知是不是她细柔的声儿飘进小六的耳中，让他听了去，须臾，小六紧闭的双唇微颤，竟真的开了一条缝，穆兮窈喜极，忙趁机将汤药送入他的口中。

虽得最后还是浪费了大半，可好歹这汤药还是教小六喝下去了些。

如今能坐的便是等，不，应当说是赌，赌这老天爷仁慈，能就此放了小六一马，给那些尚被疫疾折磨的百姓们一条活路！

在几个营帐间忙活罢，穆兮窈复又煎了汤药，给小六喂了一回，也顾不得脏不脏的，席地靠坐在小六的床榻旁。

不论最后的结果如何，她都想最快知晓。

穆兮窈实在疲累极了，沉重的眼皮一阖，就再也睁不开了，她沉沉而眠，不知睡了多久，就觉手臂被什么砸了一下，不禁吃痛地蹙了蹙眉，艰难地掀起眼帘。

她看向那从床沿上掉落的空瓷碗，疑惑地颦眉，再往上瞧，入目是小六苍白却对着她歉疚而笑的面容，她怔在那厢，还以为自己在做梦，直到听见小六一声低咳，“瑶娘，可是我……吵醒你了……”

这若沙砾般喑哑的嗓音陡然令穆兮窈清醒过来，她红了眼眶，猛地站起身，跌跌撞撞地跑出帐去，逢人就问范大夫。

天还未大亮，她这般动静很快吸引来了在别的帐中看诊的范大夫，见得穆兮窈这般，他未及多问，便疾步往小六所在的帐内而去。

穆兮窈提着一颗心，站在帐门外，眼也不眨地盯着替小六把脉的范大夫。

方才太过激动，此刻稍稍冷静了些，她不免有些害怕，害怕小六同先头那年轻士卒一样，不过是回光返照罢了。

直到她看着范大夫缩回手，折首向她看来，长长地舒了口气，抿唇而笑，霎那间，似乎整个天地都敞亮起来。

东面，熹微晨光逐渐吞没了沉沉的夜色，照撒在那成片的营帐之上，不消一盏茶的工夫，范大夫拟好的书信便已送至林铎帐中。

本该是值得庆贺的喜事，然此时的林铎和魏子绅却是相对而坐，喜忧参半。

虽是有了药方，可而今最大的问题便是如何获得这念草。

据范大夫所言，因极难控制用量，念草本就不常被入药，再加上念草生性喜寒，常长于高山之上，因而在掖州这般湿热之地，念草并不多见，城中那些药铺也很少会备有此药。

如今军营里的念草已然尽数用尽，可若想治疗疫疾，念草又是不可或缺的药材，只得另想办法尽快搜集才是。

魏子绅道：“依我之间，而今有两个法子，其一便是命人快马加鞭，去北面各家药铺搜罗念草……”

“其法不可。”林铎淡淡打断他，“除掖州外，北面的几个州府亦是疫疾肆虐，若掖州收了药，便等于断了那些州府病患的生路。”

掖州戍边的士卒固然重要，可大晟百姓的性命，又怎有贵贱之分！

魏子绅笑了笑，他知他兄长大抵不会同意这个法子，毕竟就算选择绕过那些疫疾严重的州府去搜罗药材，也是浪费时间，便又道：“那只剩第二个法子。”

他取过一旁的羊皮卷展开，旋即对着离掖州城外几里的一处山脉道：“依范大夫所言，此山山腰及山顶附近便长有念草，自那处采药，按理往返大抵一日足矣，只是，那厢的情况，兄长应当很清楚……”

林铎凝视着面前的舆图，他的确很清楚，这山脉位置极为特殊，萧国与大晟便以比山为界，山之西为萧国，之东为大晟，山脚下有萧国军队常年驻扎，若去此山采药，只怕是凶险万分。

“非足够的胆量只怕难以进山，这去采药的人选兄长或是得好生思量一番。”

确是如此！

林铎用指节轻扣案面，低眸思索之际，帐帘骤然一声被拂开，伴随着一句洪亮的“我去”。

听着这熟悉的声儿，魏子绅和林铎齐齐看去，便见一高大的身影骤然出现营帐门口，风尘仆仆。

是林铮回来了！

他其实也不知兄长和表兄在具体讨论些什么，只进来时隐约听得什么“进山”“采药”几字，估摸着大抵和疫疾有关，便想也不想毛遂自荐。

“你怎的，这么快便回来了？”魏子绅稍显诧异。

“嗐，我入了京禀了陛下，眼下京城可谓乱成了一片，尤其是户部那些人，平日里有贵妃和五皇子做倚仗，兴风作浪，作威作福，为祸百姓，如今个个跟个鹌鹑似的，生怕大祸临头，着实解气！”林铮兀自倒了杯茶水一饮而尽，继续道，“这人证物证都已带到，想来也没我什么事了，我在京城待了五六日，实在有些闲不住，心下总惦念着掖州这厢，便连夜赶路快马加鞭回来了。”

他缓了口气，这才想起正事，“方才听表兄提起什么采药，可是为了治疗疫疾？我这一路南下，尽是染上疫疾的百姓，我也没敢入城，纵马一直往掖州赶，就听说掖州的境况同样堪忧，若是要进山采药，定是得派我去，兄长也知晓，我颇有经验！”

林铎看着林铮炯炯的双眸，沉思片刻。

他这个胞弟他很了解，生性好玩，先头他不在京城时，他便常与那些世家公子相约着去京郊山中打猎。刚来掖州的那段日子，这小子闲不住，曾偷溜去了附近山中，还因此触犯军规，吃了重罚。

林铎与魏子绅对视一眼，见魏子绅颔首，与他想的一样，就指了指舆图上的山脉，开口道：“好，你即刻进山去，务必尽快赶回来！”

他拿起桌案上的一张画递去，“这便是念草，若是认不清，就通通采回来，范大夫自会分辨。”

言至此，林铎顿了顿，又低声添了一句，“多加谨慎提防，万事小心！”

“我明白了，兄长放心，阿铮定不会辜负兄长所托，尽早赶回来！”

林铮接过那画，郑重收入怀中，快步出了营帐。

他命人去寻了个大的药篓背在背上，正欲上马，便见魏子绅前来相送，又对他嘱咐了几句。

林铮颔首记下，倏然想起什么，脱口道：“对了表兄，你托我……”

话至一半，他又止了声儿，摇头道：“罢了，待我回来再说！”

这般要紧时候，哪还有闲情说那些，待采药回来，控制住了疫疾，再同表兄好好说道也不迟。

他轻颊马腹，不再耽搁，随着一声“驾”疾驰而出。

然方才出了军营，就听得后头响起一阵急促的马蹄声，林铮勒马回首，就见得一人一马朝他而来，马上人在他身后停下。

“二公子，属下随您一道去！”

那厢，补全了药方，穆兮窈心下欣喜，如今只待念草被送来，那些染疾的便能得救。

见小六精神好了许多，穆兮窈便想着给他送去些稀粥，他已几日不曾进食，到底是得吃些什么补充体力才是，如此也能好得更快些。

灶房那厢，每日都会有人送来吃食，今日来送的是赵婶。

她将装着菜粥的木桶远远搁在外头，然后退开去，便会有围守的士卒上前将木桶端进围栏内。

今日，穆兮窈特意等在这厢，就是想见一见赵婶，问问岁岁的消息，她已十余日不曾见过岁岁了。

两人遥遥相望着，赵婶似也看出穆兮窈有话要说，并未立刻离开，只看着穆兮窈憔悴的面色，提声关切道：“瑶娘，你可还好？”

穆兮窈其实有些昏昏沉沉，头疼得厉害，但她还是扯了扯唇角，问道：“无妨，我好得紧，婶子，岁岁呢，岁岁可好？”

“好着呢，你尽管放心。”赵婶道，“你留下的那一日，侯爷就派人将岁岁送去了二公子的营帐，我每日都去给她送饭，但只是放在门口，也不与她接触，要说这军营中最安全的，便是岁岁了。”

穆兮窈闻言放下心来，安南侯果然守诺，说到做到。

再撑几日，只消几日便好，待念草被送来，待疫疾平息些，她就能见着她的岁岁了。

穆兮窈上前，欲去提那装着菜粥的木桶，然才行了几步，她却骤然觉得天旋地转，眼前发黑，身子不可控地往下坠。

“瑶娘，瑶娘！”

失去意识倒地的一刻，她似乎还能听见赵婶急切的呼唤。

穆兮窈到底还是染了疫疾。

且本就身体孱弱又疲累多日的她病来如山倒，病情发展的速度比医帐中的其他人更快。

昏迷不过半日，穆兮窈便周身发烫酸痛，烧得迷迷糊糊，只能躺在床榻上难以动弹。

先头照顾那些染疾的士卒时，穆兮窈只觉他们痛苦，等到她亲自体会时，才晓得这被疾病折磨的，生不如死的滋味。