岁岁高兴地在屋里四处瞧，穆兮窈坐在床榻上，却是笑不出来。

当初，她之所以选择来掖州，一是为了寻岁岁的亲爹，二则是觉得若岁岁的爹真在这里，穆兮筠做贼心虚，断不敢追至此处对她下手。

她要保护好岁岁，毕竟上一世岁岁和她便是被穆兮筠害死的。

前几日，知晓安南侯便是岁岁的亲爹后，她也在纠结，是否该将此事托盘而出。

可如今天家赐婚，穆兮筠的侯府主母之位可谓稳稳当当，穆兮窈只道自己愚蠢到了极点，她只想着让岁岁认祖归宗，或能锦衣玉食，不必跟着她吃苦受罪，却忘了安南侯将来必会娶妻，若那主母不是个良善的，那岁岁身为庶女，岂非步她后尘。

穆兮窈不知，穆兮筠究竟是凭着什么让陛下为她和安南侯赐婚，或是因着镇国公府那桩往事？

若是如此，岁岁必然是她的眼中钉肉中刺，是她的阻碍，为了顺利成为侯府主母，她定会对岁岁下手。

单单凭她，真的能护住岁岁，抵抗她那嫡姐吗！

穆兮窈朱唇抿紧，她改变主意了，无论如何她都得守住这个秘密，决不能让安南侯知晓岁岁的身份！

因着孟大媳妇那日一闹，穆兮窈勾引安南侯的事儿在府中悄悄传扬开来，她在府内洒扫时，常是能瞧见路过的仆婢用微妙甚至是鄙夷的眼神瞥向她，人言可畏，穆兮窈知道，她在府中的名声算是彻底坏了。

为了岁岁，这将军府恐不能再待下去！

是夜，穆兮窈在屋里收拾细软，无意瞅见先头安南侯给她的那枚玉镯，她细细摩挲着温润的镯子，盘算若到时没有银钱，便当了这镯子，想来她和岁岁的日子能好过些。

正当她为她和岁岁谋划将来之际，就听得一阵轻轻的叩门声。

天已沉沉向晚，恰是吃晚饭的时候，这时候会是谁呢。

穆兮窈心下疑惑，打开门，便见一人拘谨地站在外头，见了她，憨厚地笑道：“瑶娘……”

“方大哥？”

穆兮窈没想到来人是方成，她瞥了眼坐在屋内的岁岁，悄悄掩了门，走出屋去。

“方大哥来寻我，可是有什么事儿？”她问道。

方成眼神飘忽，迟疑了片刻，方才开口，“瑶娘，你和侯爷的事儿，是真的吗？”

穆兮窈怔了怔，抿唇露出些许苦笑，只反问：“方大哥觉得呢？”

她也不知该如何答他了，若说她和安南侯有关系，她确实没有想过勾引那个男人，可若说毫无相干，她和安南侯之间却是有一个孩子！

“我自然不信。”方成忙道，“瑶娘，我知你不是那样的人，定是他们乱嚼口舌。”

他说着，激动地上前一步，穆兮窈赶忙后退，就见他目光炯炯道：“瑶娘，其实我欢喜你许久，你若不嫌，便嫁予我，我带你离开这儿去我老家，我堂兄前段日子来信，说他开了个酒楼，让我回去同他一块儿合伙，我也有些积蓄，我保证，定会让你过上好日子！”

方成语气诚挚，穆兮窈知道，他是真心的，可她的确没有嫁人的打算，也不欲连累方成。

“方大哥，我……”

她还未说完，方成便着急地打断她，“你若顾虑岁岁，那大可不必担忧，我会将岁岁视若己出，定不会让她受半分委屈，瑶娘，你觉得如何，你若愿意，我们过两日便走！”

穆兮窈沉默了一瞬，仍是摇头，“对不住，方大哥，并非你不好，只是我并未打算再嫁……”

方成唇间的笑意逐渐消散去，但他还是存着一丝希冀，小心翼翼地问道：“便……不可再考虑考虑吗？”

穆兮窈淡淡笑了笑，意思已然再明显不过，方成的脑袋耷拉下来，正欲离开，却听穆兮窈又唤了他一声，他刷地抬首，心下顿又燃起希冀，紧接着，便见眼前的女子一副欲言又止的模样，少顷，踌躇着开口：“方大哥，你既得要回老家，能不能顺道，载我和岁岁一程？”

翌日早，孟管事正在府内库房查点，再过阵子，待侯爷被召回京，想来好一段日子都不会回掖州，一些物件需得被一道带回京城。

他这两日心情好得紧，明眼可见的喜上眉梢，不仅因着他们侯爷打了胜仗，还因着陛下赐婚，很快侯府便能有女主人了。

盘查之际，有小厮来报，道侯爷回府了，召他前去说话，他忙放下手中的活计，匆匆赶去松乔苑。

到了那厢，孟管事只见他家侯爷站在窗前，望着那株含苞待发的娇嫩海棠若有所思。

他上前施礼，禀了些府内事务，便听他家侯爷淡声道了句“辛苦孟叔了”。

“不过老奴分内之事，侯爷这话可是折煞老奴了。”孟管事笑道，“老奴也就只能再管几年，若将来侯爷成亲，再来这掖州，府内中馈定是要交给夫人的。”

听得“夫人”而已，林铎眸色微凉，孟管事不知其中内情，不晓得他根本不会奉旨娶了那穆兮筠。

他也未提，只端起茶盏轻啜了一口，似是无意般问道：“我先前言的瑶娘之事，可安排妥当了？”

孟管事倏然一愣，神色登时有些难以言喻。

因着战后诸事繁杂，尚要处理萧国求和之事，故而这几日，他家侯爷都待在军营，并未回府，想来也并未听说府中传得沸沸扬扬的谣言。

要说那谣言也是荒唐，竟说侯爷与那瑶娘有染，侯爷之所以关切瑶娘，想来也只是觉得她们孤儿寡母可怜罢了。

孟管事也不敢拿那些人不堪入耳的谣言去惹得林铎不喜，只道：“老奴已按侯爷的吩咐办了。”

听得林铎一声低低的“嗯”，他想了想，觉得那事儿还是得与他家侯爷提及，便又道：“不过，那瑶娘昨日来同老奴说，她要离开将军府了……”

林铎喝茶的动作微滞，“她要去哪儿！”

孟管事教这分外凉沉的声儿吓得一愣，须臾，才答：“说是后日要跟着那方成一道回老家去，那方成也是府里的下人，瑶娘毕竟是个寡妇，无依无靠的，想来是与那方成情投意合，决定往后带着孩子跟着那方成过了。”

对于这事儿，孟管事是分外满意的，无论如何，瑶娘这决定也算是聪明，待她离开，想必她和侯爷那事儿很快也不会再有人提及。

他兀自说得兴起，却未察觉坐在那厢的男人缓缓放下手中的茶盏，大掌紧攥成拳，眸光沉凉若染了霜雪，令人不寒而栗。

戌时前后，穆兮窈哄睡了岁岁，正欲歇下，却见得窗前倏然晃过一个人影。

外头黑漆漆的，她这新换的屋子周遭又没住什么人，虽说这里是将军府，当不会有人大着胆子偷到此处，但瞥向躺在床榻上的岁岁，穆兮窈仍是有些不安。

万一那人强闯进来，伤了岁岁该如何是好！

她顺手拔了头上的发簪，将窗扇偷偷开了一条缝，环顾四下，并未瞧见什么人，这才松了口气。

然正欲阖上窗扇，半空中陡然伸出一只大掌握住了窗框，穆兮窈心猛地一颤，下意识抬手狠狠往那手背刺去。

不过那人的动作比她更快，一个反手便握住她纤细的手腕，使她动弹不得。

“是我……”

听得这低沉熟悉的声儿，穆兮窈愣了愣，抬首看向窗外的男人，紧绷的神经一瞬间松懈了下来。

“侯爷，您怎的……”

大晚上的，他堂堂一个安南侯，怎的在此处转悠，当真是吓着她了。

两人隔窗相对而立，穆兮窈抬首望着眼前高她一头，身姿挺拔魁梧的男人，只觉他今日有些古怪，虽面容一如既往的淡漠如水，可凝视着她的眼眸却黑沉得厉害，甚至有些吓人。

这般站着到底不是回事儿，穆兮窈快步开了一旁的门，却是吃了教训，阖了门没让男人入内，只在外头对着他恭敬地福了福。

“你……要走了？”

头顶幽幽响起男人略有些寒凉的嗓音，穆兮窈沉默了一瞬，旋即抬首看去，“是，奴婢后日便走。”

安南侯会知道此事，她一点也不意外，想是孟管事告诉他的。

无妨，他迟早都会知道。

见她坦然承认，林铎低笑一声，“怎的都不来同我道别？”

这声笑，令穆兮窈略有些头皮发紧，因这笑声里带着些许自嘲，质问，还有，便是责怪。

似乎是在责怪她不告而别。

可她又有什么可以告他的呢，如今的她只想离眼前这个男人远远的，若想保护好岁岁，她决不能与他纠缠不清！

她垂眸，毕恭毕敬道：“奴婢不过一卑贱的下人罢了，去留哪值得侯爷惦念，亦不敢拿这种小事去叨扰侯爷。”

她恭顺却又理所当然的模样，令林铎掩在袖中的手复又攥紧几分，“你要随那方成一道走？你要嫁给他？”

嫁给方成？

不，穆兮窈并无这般打算。

她只是想借机跟方成一道走，若她突然带着岁岁离开将军府，未免显得太过可疑，但若是跟着方成走，也算有了个正经由头。

且她和岁岁孤儿寡母上路，到底不安全，方成是个男人，有他在旁，终归好些。

待离掖州远了，届时她再做打算，看看她和岁岁要在哪处落脚扎根。

她承认，这回，她的确是卑鄙地利用了方成。

如今，既得安南侯误会了，那误会便误会吧，最好彻彻底底不要再打搅她和岁岁的生活。

“是。”穆兮窈定定地看着他，“方大哥是个不错的人，也保证了会对岁岁好，于奴婢而言，他是个不错的归宿。”

她风轻云淡的语气和坚定的眼神，无疑似一根根看不见的，扎在林铎心口的针，他再开口，声儿里流露出难以隐藏的愠怒，“那他可知你隐藏了容貌，你确定以他的能力，将来一定能护得住你！还是，你要一辈子在脸上抹这黑粉来自保！”

男人逼近一步，格外高大的身躯若山一般带给穆兮窈难以喘息的压迫感，她不明白，他为何这般生气，又为何要对此事紧抓不放，烦乱之下，她忍不住冲他吼道：“就算如此，又与侯爷何干！”

话出了口，穆兮窈才意识到此话的不敬，忙垂下脑袋，弱下声儿来，“侯爷可知，近日府中传了些不像样的话，那日灯会，侯爷好心送奴婢回来，不想无意教旁人瞧了去，说奴婢与侯爷之间……奴婢离开，兴许是件好事。”

“便是为了这个？”她听见对面人道，“我不在乎这些。”

“可奴婢在乎！”

穆兮窈紧接着道，“我与侯爷之间清清白白，不好因此事玷污了侯爷的名声。”

她只想离开，只消她带着岁岁离开，那些她害怕的一切就都不会发生。

她想得很清楚了，就算没有他这个爹，她一人也能将岁岁抚养长大，虽说可能给不了她锦衣玉食的生活，但至少岁岁会平静安乐地过完这一生，不必被牵入那些无端的是非之中。

话已说至这般，想来安南侯也是睿智开明之人，定也会掂量轻重，体谅她的难处，放她离府。

正当穆兮窈在心下笃定之时，下颌却骤然被擒住，男人稍一用力，便逼得她不得不抬首，与他对视。

“清白？”

她看见男人脸上浮着讽刺的笑意，眼神却冷得可怕，他垂眸，粗粝的手指缓缓摩挲着她柔软的朱唇，嗓音低沉，“你可知你染疾昏迷时，是如何喝下那碗汤药的？”

穆兮窈双眸微张，那唇舌相交的记忆零零碎碎涌入脑海，她难以置信地看着眼前的男人。

原来是他！

她眸光颤动，静静打量着林铎，分明还是这张面容，可她突然发现自己似乎不认识他了。

她知晓的安南侯生性淡漠，但也会偶尔露出温柔的一面，他对她向来克制有礼，几乎不曾逾矩，可面前的人，盯着她的眸光灼热滚烫，赤裸裸毫无掩饰，是她从未见过的疯狂。

穆兮窈头一回因着他生出一种自骨子里溢出的恐惧，仿若遭遇猛虎的小兽，下一刻便会有那凶狠的利爪袭来，将她彻底压于掌下。

她退却两步，下意识想逃，可那遒劲有力的长臂却是猛地圈住她的腰肢，将她牢牢禁锢在怀里，男人沉重的身子半压下来，温热的气息落在她耳廓，她听见他沉声一字一句道。

“瑶娘，打那日我费尽心思进了你屋开始，便没想过让你我之间再有什么清白……”

暴露

分明已是春日, 夜间凉风拂面也少有寒意，然穆兮窈却觉一股子凉意自脚底攀上, 蔓延至四肢百骸。