唐湛沉默许久，才道：“明日，我去趟安南侯府。”

“去安南侯府？”杨氏惊了惊，“老爷打算去做什么？这事儿终究还没个定数，若不是的话……”

就这般贸然前去认亲到底不好。

唐湛搁在膝上的手缓缓攥紧成拳，昏黄的烛火映照下，他双唇紧抿，眸光微颤，“我清楚，且先去看看，就去看看，那二姑娘与月疏生得有多像……”

翌日，安南侯府。

一辆马车静静停在不远处的杨柳树旁，须臾，车帘被掀开一条细缝，唐湛望着空空荡荡的侯府大门，蹙眉问：“你确定，今日那穆二姑娘会亲自出门采买吗？”

车内的小厮答：“是，奴才昨日已然悄悄打听过了，当是没错。”

小厮看着自家盯着那侯府大门眼也不眨的主子，心下实在不明白，他家老爷今日特意告了假，还吩咐他去打探那位侯府未来女主人的行踪，这是要做什么。

小厮满腹疑惑之际，却听得那厢蓦然传来孩子的笑声，他亦透过帘子缝隙看去，就见一女子牵着孩子自府内出来，上了一辆马车。

那女子生得琼华玉貌，令小厮不由得看傻了眼，待人彻底消失不见，他方才收回视线，落在自家老爷身上，却是蓦然一怔。

此时，他家老爷双眸通红，眼中似有泪光闪烁，他久久望着那马车离开的方向，面上的神色复杂，一时辨不出究竟是喜悦还是难过。

小厮也不知发生了什么，少顷，方才小心翼翼唤了声“老爷”。

唐湛缓缓放落车帘，再开口，嗓音带着明显的哑意，“去神机营。”

“是。”小厮应罢，同车夫吩咐了一声。

马车调转方向，或是一下颠簸起来，唐湛在眼眶打转的眼泪止不住地掉下来，滴落在手背之上，他悄悄侧过身，不动声色地抬袖拭去泪水，虽坐姿端正，神色肃然，表面仍是那个受人尊崇的尚书大人，可只有唐湛自己知道，他藏在袖中的手根本颤得止不住。

原听他家夫人说起，那位穆二姑娘生得肖似月疏时，他并未太过放在心上。

毕竟天底下相像之人何其多，更何况只是肖似，终究不是月疏，他又怎会想到这位穆二姑娘会与月疏有着千丝万缕的关系呢。

适才在安南侯府门口看见那穆二姑娘时，唐湛仿佛看见他的月疏就活生生站在他面前，那个他看着长大，百般呵护的妹妹，仿佛还会提裙奔过来，对着他嫣然而笑，撒娇般唤他“长兄”。

是，定然是了。

那孩子定是月疏的女儿！

京城，神机营。

林铎坐于主帐之内，手中是快马加鞭才送到他手中的信笺。

他展开信纸，粗粗览了一遍信上所写，不由得剑眉蹙起。

他命人去闫州调查穆兮窈的生母“云嬿”，可下属来信，却道他遍查闫州各县架阁库卷宗，却压根寻不到一个叫“云嬿”的人，甚至他多方打听，也确实没有年岁相仿的，姓云的女子。

恐怕那云嬿并非闫州人士，再或者说，云嬿根本不叫云嬿。

林铎放下手中的信笺，薄唇紧抿，若有所思之际，就听得手下来报，说工部尚书唐湛唐大人求见。

唐湛？

林铎微一垂眸，实在想不出，这位唐大人来寻自己能为着什么，近日两人在职务上当是没什么交集才对。

“将人请进来。”

士卒退出营帐，很快唐湛便被领入内。

林铎起身相迎，“唐伯父。”

唐湛亦是施礼，“下官见过侯爷。”

林铎将唐湛请入座，问道：“唐伯父突然前来，不知有何要事？”

唐湛也不想与他拐弯抹角，直截了当自袖中掏出一张纸来，呈给林铎。

林铎恭敬地接过，展开一瞧，却是微微挑眉。

上头用朱砂描了一副纹样，旁人或许不认得，可只一眼，林铎便知这是何物。

因得那三年间，他无数次拿出碎裂的其中半枚细细摩挲过。

他记得昨日，他家窈儿同他说过，她将此物给了唐府大奶奶☆仙☆女☆整☆理☆朱氏，以期以金丝镶嵌，重新修补。

可缘何今日，这位唐家大老爷就拿着玉佩上的纹样突然寻上了他。

林铎不解其意，“唐大人这是什么意思？”

那玉佩，今早杨氏已然送还给了朱氏，故而唐湛只能将昨夜描画下来的纹样给林铎看。

“侯爷可知这是何物？”唐湛问道。

林铎颔首，“自然知晓，这是我未过门的妻子穆兮窈昨日托大奶奶修补的玉佩，亦是她母亲的遗物。”

唐湛静默片刻，旋即直视着林铎，一字一句道：“但侯爷可知，这亦是下官的妹妹唐月疏的贴身之物……”

拜师礼

这听似轻飘飘的一句, 却若投入湖中的巨石，在林铎心下激起一大片水花, 唐湛的意思已然很明白，“所以，唐伯父怀疑，窈儿是……”

“不是怀疑。”唐湛眸色定定，也不隐瞒，“适才下官特意去了安南侯府，在门口见了二姑娘, 她生的实在太像月疏, 若没有这枚玉佩，或是巧合，可如今这枚玉佩就摆在下官眼前，分明是在告诉下官, 这穆二姑娘就是月疏的女儿！”

看着唐湛说话间又开始泛红的眼眶，林铎拿起桌案上的那封信笺给他, 娓娓道：“穆家如今沦落至此，定是不可能参加我和窈儿的婚礼，但我想着至少要替她寻个娘家人, 前几日便命人去闫州查探她外祖家是否还有人，可查得的却是这般结果。”

唐湛看着那信上所书, 一时不知该作何想, 他实在有太多疑问，“若这云嬿就是下官的妹妹月疏，可既然她还活着, 缘何不向家中传信，又缘何会沦落成那穆致诚的妾……”

言至此, 唐湛已然难以忍受，他那被父母兄长若娇花般精心呵护长大的妹妹，竟是成了旁人卑微的妾室，且还因病早逝。

也不知她在穆家的那几年，究竟是怎么过的。

林铎想起先前方嬷嬷所言，猜测道：“依着那伺候过窈儿母亲的嬷嬷所说，她母亲患有头疾，想不起昔日之事，而那穆致诚似乎一直在欺骗于她，告诉她她家中已然没了亲人，或是因着如此，她才无法同你们传信。”

头疾？

唐湛略一思索，便猜了个大概，应是那时月疏在去往岑南的路上遇了山匪，迫不得已跳河时伤到了脑袋，因而失了记忆，不知自己究竟是谁。

他右手紧握成拳，因着太过用力，其上青筋绷起。

穆致诚那个畜牲，竟趁着月疏失忆而强占于她。

见唐湛闻言因极度愤怒而面色铁青，林铎自然能明白他的感受，“如今，想知道当年真相究竟为何，唯有一个法子……”

唐湛与林铎对视一眼，虽是不言，却是一瞬间心领神会，“看来，侯爷和下官想的一样。”

“此事我会处置，定会尽快给唐伯父一个答复。”林铎顿了顿道，“至于窈儿那厢……暂且先别告诉她，此事太过突然，待调查清楚再同她解释也不迟。”

虽唐湛的确急着与穆兮窈相认，毕竟他这个外甥女这些年吃了太多的苦，可林铎说的不无道理，且他没有直接寻上穆兮窈而是来了神机营，亦是存着这般考量。

那便再等几日。

唐湛离开后，林铎提笔写了几字，就召来士卒，吩咐将此信尽快送去宁县。

罢了，他凝视着唐湛留下的那张玉佩纹样，神色复杂，不知在思忖些什么。

戌时，安南侯府。

穆兮窈本欲等林铎回来一道用饭，可林铎却早早派人来递了信，道他晚饭会在营中用，教她和岁岁先吃，不必等他了。

既得他这般说，穆兮窈便简单同岁岁一道吃了，饭罢，岁岁继续埋首作画，要说那沈太傅不愧是丹青圣手，经他指点后的岁岁，作画技巧和能力进步飞快，但又不失了她画中天生而来的灵气。

女儿这般认真，穆兮窈也不便扰她，就兀自去了濯墨轩，提笔亲自写起了拜师礼的请柬。

这回邀的宾客，都是穆兮窈和林铎商议过后拟好的，单子上的一些人穆兮窈并不认得，但依林铎所说，若只按个人喜好，就怕过后落人口实，故而这请人还有些门道在，也需得做到“周全”二字。

她写得全神贯注之际，丝毫未发现林铎悄然出现在了她的身后。

在她写罢一幅后，蓦然抽走了她手上的笔。

她折首看去，男人略为粗糙的大掌已然抚上她的面颊，灼热的气息扑面而来，穆兮窈措手不及，只能任由他强硬地撬开她的贝齿，攫取她的呼吸。

朱唇被咬得有些发疼，感受到男人的大掌顺着她的腰肢一路往下，落在她的裙带之上时，她惊了惊，忙握住男人的手，制止他的动作。

“侯爷，别……”

林铎放开她，看着她蹙紧的柳眉，少顷，微微抿唇，似笑非笑。

“眼下是不需要我了……”

这话是何意思？

穆兮窈只是还有好些请柬还未写完，若是任他再这般下去，恐怕今夜便没有机会，只能留到明日了。

她静静看着男人，一瞬间觉得他有些无理取闹。

毕竟她拒绝他，的确是有正经事要办。

然方才想着，穆兮窈就听那低沉醇厚的嗓音响起，“可是觉得我无理取闹？”

林铎眼见她双眸微张，满是被他看破的惊诧，不由得在心下暗暗苦笑。

他的确无理取闹，可他也不知自己究竟在怕些什么。

她能寻到家人，更何况还是唐家，他当是该替她高兴的才是，可心下却隐隐有些不安与恐慌在跳动。

以唐家在京城的地位，往后她便再也不必担忧没有了倚仗，可是不是也代表着她再也不需看他的眼色。

即便不对他虚以委蛇，她这侯府主母亦能坐得稳稳当当。

或是看出今日的林铎似有些不对劲，穆兮窈不由得站起身，“侯爷，您……”

话未说完，就听他倏然开口，“窈儿，你可心悦于我？”

看着他漆黑如墨的眼眸，穆兮窈朱唇微张，竟是不知如何作答。

心悦？

究竟什么是心悦，穆兮窈不知道，但她清楚，林铎是个很好的男人，他对岁岁好，对她也从来温柔，即便身份尊贵，也从未以此相压。

她同样清楚，眼前这个男人想要的是什么答案。

她莞尔一笑，尽力在眸中流露出些许柔情，“侯爷是我未来的夫君，也是岁岁的爹，我自是心悦侯爷。”

穆兮窈自认这话答得并无问题，却听得林铎轻笑了一下，语气中带着几分淡淡的自嘲，“你心悦的只是你的夫君，你孩子的父亲，而不是我林铎吗？”

她愣在那厢。

不管怎么听，她都不觉得这两者之间有什么区别。

因他林铎不就是她的夫君，她孩子的父亲吗？

穆兮窈绞尽脑汁，正想着如何答才能令他满意，身子却骤然被翻转。