沈澄接过提篮，笑着摸了摸岁岁的脑袋，又接了岁岁的拜师贴，便依礼开始了训话，内容寻常，无非是鼓励她将来勤勉好学一类。

岁岁神游天外，光看着师父的嘴阖动，却愣是一个字也未听进去。直到沈澄止了声儿，她才开口软软糯糯地唤了声“师父”。

见岁岁眼巴巴地看着他，沈澄微一挑眉，问道：“怎的，可有什么话想对师父说？”

“嗯。”

岁岁点了点头，她神色格外认真，就当众人以为她真的有什么要紧话要说时，她抬起小手，指向沈澄搁在桌案上的提篮，迟疑着问道。

“那个……能吃了吗？”

她话音才落，堂中登时响起一片笑声，众人都教她给逗乐了。

正当这一片欢愉之际，府内门房却是匆匆而来，草草睃视了一圈，旋即悄然行至林铎身后，禀报道：“侯爷，外头来了两个人，说是夫人的父亲和母亲，可需请进府来……”

林铎闻言双眸微眯。

来得倒是挺快，也不知是不是听到了风声，竟在今日直接寻到了府上。

他薄唇微张，正欲说些什么，就听身后，那婉约动听的嗓音带着几分颤意响起，“他们……为何会来这里……”

林铎折身看去，便见穆兮窈紧绞着手中的帕子，唇色略有些苍白。

“是我叫他们来的。”林铎缓步行至穆兮窈跟前。

“窈儿，一会儿，无论听见什么，都莫要惊讶。”他轻抚着穆兮窈的侧脸，眸光温柔，“别怕，于你，是一件好事……”

身世

此时, 安南侯府正门。

穆致诚和刘氏站在那厢，就等着门房传话回来, 穆致诚心下惴惴，不安道：“侯爷信中都说了，让我们来京城后便去神机营寻他，我们就这般贸贸然来了侯府，会不会不大好……”

刘氏横他一眼，“侯爷来信让我们来京城，是为了什么你难道不清楚吗, 那死丫头再怎么说都姓穆, 此番出嫁却是没有娘家人相陪，终究是丢人了些，侯爷让我们来不就是为她撑场面的。”

穆致诚仍面露犹豫：“可离窈窈成亲尚有段时日，我们也不必急于一时……”

“哪能不急啊！”刘氏语气登时激动了几分, “老爷就一点不为我们筠儿考虑吗？一想到筠儿独自一人在那般地方吃苦，我撕了那死丫头的心都有了！”

刘氏缓了口气, 又道：“我特意打听过了，今儿特别，是那个死丫头生下的女儿举行拜师礼的日子, 不仅请了京城不少达官显贵家的女眷，连太后都来了, 若我们在这般场合与那丫头重修旧好, 届时整个京城都会知道，在宁县谁还敢再难为我们，就是筠儿, 指不定那丫头一高兴，在安南侯面前求求情, 她便能回来了……”

刘氏一副算盘打得好，穆致诚却仍是有些战战兢兢，恰在此时，门房回来了，恭敬道：“穆大人，夫人，侯爷让小的请你们进去呢。”

闻得此言，刘氏面上一喜，忙和穆致诚一道随门房往前院堂屋而去。

众人正在堂屋小坐，直等着一会儿去厅中用午宴，蓦然间，也不知谁嘀咕了一句“那不是穆大人和穆夫人吗”，众人的视线齐齐往堂屋外看去，果见被小厮领进来的两个身影，底下登时响起窸窸窣窣的说话声。

太后亦双眉蹙起，瞥向穆兮窈，感受到太后投来的目光，穆兮窈晓得太后大抵以为是她请来的人，她没有言语，只默默垂下了脑袋。

及至堂屋，那跟在后头的身影蓦然快了步子，哽咽着高喊了一声“窈窈”，直冲到穆兮窈前头，激动地握住了她的手。

见穆兮窈微一瑟缩，眼神警惕地盯着她瞧，刘氏作出一副心痛的模样：“怎的，一段日子不见，便不认得母亲了。母亲可是日日念着你，如今你姐姐不在我身边，你亦不在，母亲一人常是觉得孤独，实在想你们想得紧……”

穆兮窈静静听她说罢，缓缓将手抽了回来，唇间泛起些许冷笑，“穆夫人玩笑了，从前在穆家，夫人便视我为无物，怎的几年不见，夫人就突然开始想我了呢……”

听得此言，刘氏双眸微眯，的确是几年未见，打这丫头生下孩子，她便再未去过庄上，没想到如今再见，向来在她面前唯唯诺诺的死丫头，如今也生了刺，竟敢对她言语相嘲。

可为了女儿，她仍做一副泪眼婆娑的样子，张嘴正欲再说什么，就听得一旁传来一道低沉冷冽的嗓音。

“不必演了，我去信教你们来，可不是想看这般子母女情深的。”

刘氏抬眼看去，便见那位安南侯眸色沉冷如冰，令人不寒而栗，她抿了抿唇，但还是壮着胆子，努力笑道：“侯爷，这先前我家筠儿的确是做了些对不住窈窈的事，可到底也受了罚，吃了教训，不管怎么说，窈窈都是我们穆家的孩子，我们心下终究是在意她的，想她好的……”

她话音才落，就听得一声冷哼。

“虽得她姓穆，但也不必是你们穆家的孩子！”

这话听得实在奇怪，什么叫不必是穆家的孩子，穆兮窈疑惑地看向林铎，却见他转向太后，“既得皇祖母今日也在，正好也帮着见证一番。”

林铎神色端肃，眸光炯然，这派样子不禁令堂内众人皆不由得屏息，总觉得似有大事要发生。

穆致诚早已被这番气氛吓得大气也不敢喘，蓦然听得一声“穆大人”，登时吓得人一抖，就见那安南侯对着他道：“我这里有一物，需得让你认认。”

他尚且还未反应过来，已然有一张纸被展到了眼前，“穆大人可认得这纹样？”

穆致诚凝神看了半晌，眸中却满是迷惑，似乎并不识得这是什么。

然穆兮窈却是一眼认了出来，“这是我娘的遗物！”

看着穆致诚这般反应，林铎蹙眉，又问，“这是窈儿生母的遗物吗？

穆致诚怔了一瞬，旋即连连点头，“是，是，是窈窈母亲留下的东西。”

“穆大人确定？”

“确定。”

得了肯定，林铎转向一侧，“大夫人，您告诉穆大人，此物所属于谁？”

唐家大夫人杨氏自人群中走出来，她强忍着泪眼，一字一句道：“这是我那小姑子，我夫君的亲妹妹唐月疏的周晬礼，是她的贴身之物。”

话音才落，堂屋内登时响起一片哗然之声。

纵然未做过多解释，可这话的意思已然再清楚不过。

打听到“唐月疏”几字，站在角落的沈澄几乎是一瞬间怔忪在原地，久久都反应不过来。

刘氏亦是难以置信地看向此时面色惨白的穆致诚，“老爷，您不是说，那云嬿是你去烨城查探时纳的妾吗！”

怎的突然就变成了什么唐家的姑娘。

穆致诚神色闪烁，好一会儿，才颤着声像是喃喃般道：“想是……想是弄错了，毕竟这玉佩总也会有相似的，指不定就是两枚玉佩的纹样相近了些，对，定是如此……”

他话还未说完，蓦然伸出一只手，夺去了林铎攥着的那张纸。

沈澄辨认着上头的纹样，小心翼翼却又看得细致，似是希望一切如他所想，但又不希望那是真的。

少顷，他双眸微张，旋即似是认命般缓缓垂下手去，唇间泛起一丝苦笑，他转头看向站在那厢的穆致诚，眸光渐渐冷下来，在众人猝不及防间，骤然挥拳而去。

穆致诚被一拳打翻在地，还来不及爬起，便又重重挨了一拳。

“沈太傅……”林铎拦下他，他亦知穆致诚可恶，但若现下就将他打死，许多事便没了结果。

沈澄似也明白，他停了手，眸中似有莹莹泪光闪烁，他没了平素的温文儒雅，有的只是看向穆致诚时的咬牙切齿及浓重的恨意，“这些年我心下一直盼她活着，但绝想不到，她当年确实没有死，却被你这般子人霸占为妾，你个畜牲，可是故意囚了她，让她不得回家报信！”

“我……我没有……我没有囚她……”穆致诚捂着肿起的半张脸，慌忙解释，“我在河边寻到她时，她或是磕了脑袋，压根不记得自己是谁……”

当年，他被派赴烨城，学习筑堤事宜时，偶然在河边发现了一个昏迷不醒的女子，看着她那昳丽动人，宛若谪仙般的容颜，他蓦然间昏了头，在她醒来，询问自己是谁时，竟脱口而出，告诉她她是自己的妾。

想到她娘这些年的遭际，穆兮窈几欲站不稳，全靠红缨半扶着她，“原来我娘说的都是真的，她并未得什么癔症，是爹你一直在骗她，她有家，亦有家人，她根本不是你的妾！”

堂内诸般指责的目光如无形的箭雨飞掷而来，穆致诚背上泛起密密的冷汗，惊慌失措但仍在不断狡辩：“我只是……只是一时鬼迷了心窍，可你们想想，若非我在河岸边发现了她，指不定她早就死了！是我救了她，是我救了她呀！”

林铎冷眼看着他，实在不知他如何有脸说出这般子话，“可也是你，生生将她困在你的府里，直到死都没能再见到家人最后一面，穆致诚，你可知，在大晟，拐骗之罪，最重可施以磔刑！”

磔刑！

穆致诚怎会没听说过磔刑，那可是断手断脚，死无全尸的酷刑！

他看向穆兮窈，飞快膝行过去，攥住她的裙角，宛若攥住一根救命稻草。

他哭嚎着道：“窈窈，窈窈，你帮帮爹，不，你救救爹啊，你应当知道，我当初对你娘有多好，她虽为妾，但她屋里的珠玉首饰，绫罗绸缎，就是正妻也不一定享受得到，你替爹求求情，替爹求求情啊……”

穆兮窈阖眼，默默坠下泪来。

求情？

纵然他是她的父亲，她也绝不可能替他求情。

她娘本应是唐府尊贵的姑娘，过她该过的日子，而不是受人所骗，以妾的身份，被囚在荆县那个院落里，恍惚记得，却又想不起自己的家究竟在哪儿，直到死都是抱着遗憾而去。

原来去岑南的那一回，她在唐府老宅看到的那棵桂树就是她娘梦里的那棵，她竟早已在不知不觉间，回了那个她娘生前朝思暮想的家。

若她求情了，又怎对得起她死去的阿娘！

正当穆致诚全抛了尊严，在穆兮窈面前苦苦哀求之际，就听得一声冷笑。

他身侧的刘氏自嘲般道：“是啊，那个贱人分明是妾，却处处压我这正妻一头。自打她来了以后，老爷你何曾关心过我和筠儿。她命可真好，居然是什么唐家的姑娘，要我说，她死得好，死得可真好啊！”

刘氏像是疯了一般，骤然仰头大笑起来。

穆致诚看着她，倏然想起什么，一下抬手指向她，破口大骂道：“毒妇，你这个毒妇！对，是你，就是你……当年就是你害死了嬿儿，你这个杀人凶手，当初若非因得筠儿还小，我不忍她失了母亲，又怎会包庇你到今日！”

穆兮窈闻言身子微晃，难以置信地看去，“我娘她……难道不是病死的吗？”

原来她娘的死，竟还另有隐情吗！

看着穆致诚迫不及待揭露她的模样，刘氏只觉可悲，几十年夫妻，到头来，他居然为了自保，巴不得她赶紧去死。

“是啊，是我杀了她。”刘氏止了笑，一双眼睛直勾勾地盯着穆致诚，却是不否认，只缓缓反问道，“但这不是老爷你默许的吗？”

穆致诚面色陡然一变，“你……你在胡说八道在些什么！”

“胡说八道？”刘氏笑，“若非今日那小贱人的身世揭露，我怕是至今还想不明白，为何当初我命身边的嬷嬷试图在那个小贱人喝的药中动手脚，将药方拿给大夫时，大夫却说那方子只会加重头疾。原来老爷你，一直不想她头疾痊愈，恐怕也是害怕她想起过往一切，惹祸上身吧……”

她已然无所顾忌，既得他不仁，她也不必顾念这么多年的夫妻恩情，他想拉她下水，好啊，那就一起死！

看着穆致诚几乎没了血色的脸，刘氏继续道：“所以当年在发现她头疾越发严重，甚至一度陷入昏迷之际，你派人去查药方，分明发现了其中的蹊跷，却任由那个小贱人继续服药，老爷心下其实，也是想她死的吧，毕竟她死了，就不会有任何人知道你当年对她做的不堪之事……”

穆致诚已然抖得跟个筛笠一般，却仍在拼命摇头，对着四下道：“莫听她的，她分明是在胡言乱语，她就是个疯妇，是个疯妇！”

刘氏似乎早已想到他会这么说，淡然开口：“此事是真是假，寻荆县城西那位开药的大夫，一查当年的医案不就一清二楚了吗？”

见听得此言的穆致诚一瞬间如遭雷劈般木怔在原地，刘氏俯下身，在他耳畔幽幽道：“老爷，您不是不喜欢我吗？可我死也要拉上您，您就同我一道下地府，做一对鬼夫妻，生生世世都别想摆脱我……”

穆致诚陡然一个激灵。

不，他还不想死。

“我不是，我没有，我是冤枉的，窈窈，你救救我，我是你爹啊！是你爹啊！”

穆兮窈别过眼，全然不想再看到他，一想到自己身上流着的是面前这个残忍恶毒之人的血，便觉万分恶心。

太后坐在高位之上，打唐家大夫人出来认那玉佩之时，她就已派人将岁岁带离了堂屋，此时默默看罢，长叹了口气，终是出声道：“将这二人带下去，由刑部调查后依法处置！”

此言一出，登时上来几个家仆，将两人连拖带拽带了下去，过程中，那穆致诚似还不死心，一声声喊着“窈窈”，说自己是冤枉的。

冤枉……

他拐骗她娘，欺之为妾，又怕事情败落活活害死了她，他所犯下的罪根本百身难赎。

听着穆致诚远去的声儿，穆兮窈瘦削的双肩颤动起来，终是忍不住掩面而泣，为自己有这般不堪的父亲，但更多的是为自己苦命的娘。