赴任

“哪能呢。”

叶如尘接过猪肉夸赞道：“量够秤, 价实惠，就该生意红火。”

胖老板嘿嘿傻乐，“这倒是, 咱家生意做得可真对得起良心, 不过这生意之所以好起来, 绝离不开小叶大师的赐福。”

叶如尘笑着摇摇头, 胖老板好奇地问：“小叶大师，你考完探花要干什么？会在府城当官吗？”

“不会，我要去陇州任职。”

“陇州？”

胖老板想了半天，“陇州在哪里？”

叶如尘往西北方向指去, “在昌宁。”

“哟，那可远呢。”

胖老板道：“听说那里的人都不种水稻, 天天吃面，怕是很难习惯，小叶大师去了可要照顾好自己。”

“嗯。”

叶如尘点头应下, 笑着说：“我本就出自北方，吃的惯。”

“那就好。”

胖老板送叶如尘出了门, 一直等他驾车离去才转身回院里，准备将剩下的猪肉收拾起来。

他媳妇拿起桌上的抹布，只见白光略过，什么东西滚落下来。

胖老板跟着低头看，一小颗碎银滚到了他脚边。

媳妇说：“应该是小叶大师放的。”

七月底，叶如尘准备前往陇州赴任了。

此时元宵不过两岁半，顾青辰依依不舍，顾母也背过身偷偷抹了眼泪。

顾父叹了口气, 沉默不语，顾母忍不住抱怨, “状元不是昌宁的吗，圣上怎不让状元去陇州。”

叶如尘抱着元宵说：“娘，哪有在本省任职的？”

“那就有探花外派的吗？人家都留在京里了，偏将你支出来，怎偏就与咱家过不去。”

顾母嗔怪地拍拍顾父胳膊，“若你此前答应圣上回京，小两口就不必受这苦了。”

“娘，和爹没关系。”

叶如尘想，只怪他殿试策论给自己挖的坑太深了。

不对，要怪就怪圣上，就不能给他个闲职吗。

元宵似是有感觉，平时极爱笑的他没有一点动静，表情有些凝重，小手紧抓着叶如尘的衣襟。

不安地问道：“爹爹又要走吗？”

小家伙眼神幽怨，微微嘟着的嘴还有些颤抖，像随时准备哭出来。

顾青辰狠不下心，想带着元宵一起上路，但大家一致反对。

叶如尘坐下，将元宵放在腿上，认真地说：“元宵，爹爹和小爹爹要出去挣钱，我们元宵乖巧听话，是个小男子汉，一定会理解的对不对？”

元宵一听到男子汉三个字，马上坚定地点头，点完又觉得不对，犹豫着摇了摇头，“为什么要挣钱？”

“挣钱养家呀，有了钱，才能给元宵好买吃的好玩的。”

“嗯那我不吃了，爹爹们不走。”

叶如尘说道：“不只是元宵哦，小爹爹，还有姥姥姥爷都要吃东西对不对，不吃东西会饿肚子，会很难受的。”

元宵想了想，“我也去，和爹爹们一起挣钱。”

顾青辰揉了揉他的小脑袋，“那要等你长大呢。”

叶如尘好声好气地商量了半天，元宵勉强接受了他们必须走的事实，并且顽强地没有哭。

一汪清泉含在眼中，转了两转也没有落出来。

元宵扯着顾青辰的衣襟，声音带着无尽的委屈，强装镇定，“爹爹们要早点回来接我，不可以忘记哦。”

本想说最迟一年的叶如尘抬头看向顾父顾母，下定决心说道：“爹，娘，最晚半年，咱全家在陇州团圆。”

顾父说：“好，等你消息。”

叶如尘夫夫走了，背着简单的行囊，这一次连李沧海也没有带。

二人渐渐消失在大家视野中，元宵沮丧地趴在顾母肩头，没有哭，他已经是个懂事的男子汉了。

没关系的，爹爹说很快就会再相见，虽然他也不知道半年是多久。

往西北方向，水路交替，两人行了近一个月，沿途经过数个热闹繁华的府城，但因为在赶路，并未停下游玩。

从南至北，一路风清，景色不断变化着。

昌宁布政使司，下设八府一州。

这一州，便是陇州，为直隶州，位于昌宁西南一角。

“直隶州”虽和“府”一样直接由行省管辖，但级别较府略低，介于府、县之间。

陇州下辖五县，分别为：石乡县、山竹县、会江县、长河县、罗山县。

而州治所所在地不设县，划一区为州制，名“陇州城”。

自进入陇州，繁华与热闹便逐渐褪去，从来往行人、商贩及远处的城镇就能看出，此地确实不富裕。

叶如尘夫夫穿过山竹、会江两县来到陇州城。

大小是一城，虽比不上他们武同府，但也是较为热闹的，学堂书院，酒楼茶坊，一应俱全，只是没有那么精巧华丽罢了。

街上行人多是粗布短衣，偶也有绫罗锦缎。

倒是城门建的不错，高大威武，固若金汤。

送他们来的马车夫是山竹县的，趁着天色尚早，将人放下就赶紧收了钱往回走。

也快中午了，叶如尘问道：“饿不饿？想吃什么？”

“还好，我想吃点带汤水的，你呢？”

早上吃了些干粮，这一路又实在颠簸，顾青辰并没有什么胃口。

“我都行。”