“这城中私通戎人的不会只有一个蔡家，其他商贾富户亦有嫌疑，比如城南的阮家，城东的王家……”

叶大人一面说着，一面观察辞辞的神色。他知道她与阮家小姐相熟，谨慎起见，还是提点一句得好。

城南的阮家……相处久了，闻弦歌而知雅意，辞辞听出这是要她懂得避嫌的意思，便道：“大人放心。”

对上大事，这点儿分寸她还是有的。但到底还是觉得心里微妙，不是滋味。究竟为何不是滋味，她倒说不太清了。

因为服了安神汤的缘故，从二堂转回来辞辞便哈欠连连，不得已只能回房里眯一会儿。好在白日里她睡眠浅，不会耽搁事情。

睡醒她冲了碗浓茶喝了才肯回厨下做事。

短短几日，城里又有几家人被揪出与戎人有染。

这几户人家几乎全族下狱，牢里腾不出位置，便就地看管起来。这些人被囚禁在家里，只等着罪名落定统一押往京城。

非常时期，辞辞开始整日往前头去，她又惊又怕，生怕听到熟人不好的消息。

自打得了知县大人委婉的提点，辞辞便时时注意自己的举动不叫人抓住话柄。这段时间阮流珠一次也没有找过她，双方之间仿佛存着某种默契似的。

这种默契叫辞辞又欣慰又难受。

因为心里头压着事情，这些日子以来辞辞过得马马虎虎，勉强能够使自己不犯错已经是天大的自制力了。借用樱儿的话说，这是攒了十六年的迷糊一朝被放出来了。

气的辞辞拿话堵她：“我不过是替你拿错了东西，至于这样遭数落么！”

樱儿回她：“我这哪里是数落你，我是在提醒你，寻常的错处熟人担待着也就罢了，当心些，千万别在当差时出岔子。”

辞辞不服气：“怎么会！”

夜路走多了总会遇见鬼。

辞辞做梦也没有想到，她会把明晃晃的错处撞到知县大人眼前来。

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出错

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水满则溢。琥珀色的茶汤顺着碧瓷杯不住地往外淌, 条案上都是水，水珠滴滴答答，一股脑儿地滚落到地上。

滴答, 滴答——

书房里议事的几人被这不大不小的动静吸引, 纷纷停了议论望过来, 不远处侍候茶水的人居然还未察觉。她低垂着眉眼，心思显然在别处。

“辞辞姑娘？”有人出声唤她。

“啊？”辞辞被唤回神智, 捉茶壶的手一松，哗啦一声, 好好的一把紫砂壶最终落得个支离破碎的下场。辞辞忙弯下腰去补救。

“行了, 你先出去吧。”叶大人摆摆手, 坐在那里看不清喜怒。

“是。”辞辞不敢再看人，羞愧地退出来。

书房里的议论继续。近日有太多的事情值得商榷。大家你一言我一语，全然没有把方才的那点小乱子放在心上。

萧瑟的秋风发了狠, 在窗外叫嚣个不停。

辞辞涨红的脸有些发烫, 不想回西厢, 就近在池塘边吹吹风, 透透气。池塘里的荷花繁盛了一个夏季，如今衰败了, 也可窥见旧时的热闹。遑论辞辞是见过它旧时面貌的。

那时这院子里住的还是陈知县和他的家眷薛姨娘。陈知县风度翩翩, 薛姨娘温柔貌美，这二人站在一处, 郎情妾意, 不能更合衬。

姨娘是个极喜欢摆弄荷花的, 莲蕊莲心莲蓬都能弄出名目和用途, 莲子做羹, 莲藕拿来烧排骨, 也常釆荷花骨朵拿来插瓶……经她这么一拾掇，满厅堂飘着清香。

阮家小姐也喜欢拿荷花插瓶，不过她爱选用枯荷，她总说枯荷才符合当下的时令，顺其自然和不违背是其韵味。

阮家小姐啊……

想到这里，辞辞的眸子不由又黯了黯。她是个局外人，事情没有结论之前，纵有再多的担忧也是无济于事。

此刻书房里正巧在商量处置通敌商户的事情。

“如今城里人心惶惶，此事还是早日定夺为好。那些个小鱼小虾，震慑过就得了。”方主簿道。

“庭之说的有理。”叶徊点点头，“此事就交给你来办。”

方主簿拱拱手，不免又要问：“阮家的人怎么办？”

连日查问下来，这家的账目一点儿问题都没有，各环节的经手人也都是无懈可击。但有的时候，完美往往就是最大的瑕疵。正因如此，县衙迟迟不能打消对阮家的怀疑。

“也一并放了吧。”叶知县抬起眸，负手走到窗边，“鱼儿就算被放回水里，也总会再次咬钩的。”

值深秋，廊下摆了一排精神奕奕的菊花，黄的紫的都有。他的视线由近及远，瞧见池塘边正立着一抹熟悉的身影。叶徊开窗的手一顿，未几又返回来坐下。

十一重新沏了茶来。

叶徊喝了口茶，忽然道：“今日就到这里吧。”

“也好。”方主簿站起身，笑眯眯道，“来了这云水城快一个多月了，我都没有正经逛过这里。”

又向十一十二：“你们中谁愿意当我的向导？”

十二匆匆起身，拱拱手：“属下突然想起前头还有事……”十一见状赶紧附和：“属下去帮十二处理事情。”

这二人溜得飞快，谁也不想沾上陪人闲逛的苦差事，尤其这人还是散漫惯了的方公子。

方主簿摇摇头，将最后一丝希望寄在叶知县这里：“不如公子屈尊引我出去走走？”