天亮以后，县衙贴出安民布告，称连日来作案的犯人已经归案，又公开此案背后诸多内情。困扰本地多年的重阳节少女失踪案真相大白，轰动天下。

始作俑者青檀教彻底和□□划上了等号，臭名昭著地在人们的唾沫星子里苟延残喘。根据项天衡的说法，随后公门的人果然找出一批暗藏的余党。

再一日却是阮平阮员外的头七。

夜间露水多，晨起霜落了一地。大清早，县衙迎来一名楚楚可怜的女客。

阮家娘子一身素衣登门求见，县尊大人拨冗在二堂见了她一面，还请来方主簿作陪。

“民女此来，是向大人请罪。”

“哦？”叶知县不语，方主簿笑眯眯道，“姑娘犯了何事？”

阮流珠这便将详情如实说了：“民女愚钝，一时失察，致我父犯下大错。如今父亲去世，此事却不能不了了之。”

她深吸一口气，紧接着道：“民女已查实，父亲贪图好处，此前秘密向戎族输出了一批工匠。”

乍闻此言，上首叶知县和方主簿的脸色越来越不好看。

方主簿更是直言：“糊涂！各行各业技艺精湛的匠人是我朝最宝贵的财富，怎可为外族人所用？”

非我族类其心必异的道理谁都懂，可总有人拎不清绕不过利益二字。

“民女已将全部匠人追回，所幸未酿成大错。”阮流珠跪下，晶莹的泪水从她眼中淌出。她诚恳道，“阮家愿意将所得好处悉数充公，并缴罚金。死者为大，只求大人勿将这丑事传扬出去。”

叶县尊心肠冷硬没有表示，方主簿却见不得美人伤心流泪，抬手扶她起来：“姑娘快快请起。万事好商量，万事好商量。”

--------------------

话本

=====================

“谢谢大人。”

叶徊瞧着眼前楚楚动人的女子, 忽然道：“本县听闻，姑娘从小在乡间长大。”

阮家娘子不得父亲宠爱不是什么秘密，这一点只要稍稍打听就能知道。她之前因为继母的排挤在乡下庄子里生活了十年, 近半年才回到阮家。

前几日公堂上, 阮田氏招认行凶的动机, 是因为阮平承诺要将全部的家产留给这个女儿。

不过半年时间，这女子究竟凭什么打动她那铁石心肠的父亲？

阮流珠愣了愣, 明白过来县官在质疑什么，咬着唇, 为难道：“此事牵扯到我家一桩密辛。”

“既然牵扯到案子, 那便不再有秘密。”叶知县冷淡道。

阮流珠犹豫了片刻, 只能苦笑着将实情说了：“家丑不可外扬，说给两位大人听倒也无妨。”

“就在两个月前，父亲偶然发现, 田氏她和人, 和人……”她咬咬牙, 将这难以启齿的话尽交代了, “和人有奸情。父亲碍于颜面没有发作，却也就此怀疑照哥儿并非他的血脉。也就是因为这样, 田氏才失了掌家的权利……”

“原来是这样。”方主簿挥挥手, 请她坐下。

阮流珠坐了，她抬起头, 眼中是一片坦荡：“民女方才所请……”

“匠人已经追回, 未曾酿成大祸。如此, 通融一二也不是不可。”方主簿说着, 看了叶大人一眼。叶大人垂着眸, 像是默许了他的说法。

阮家娘子难掩激动, 鬓间素花摇摇欲坠：“民女替家父，替阮家，谢大人的宽容！”

方主簿温和地笑笑，漫不经心地拿指节轻敲桌子：“今日姑娘不来，本官也是要登门的。”

登门便是有事相求。阮流珠心领神会，从容起身：“阮家蒙受县衙如此大恩，自当任凭差遣。”

“阮姑娘如此知情知趣，实在叫人喜欢。”

闻此言，叶徊冷哼一声，起身负手走出去。

这话说得实在轻佻，没有哪个正经人家的女孩儿爱听，阮家娘子沉默着不肯应。方主簿也不在意，留下来细细同她说了接下来筹措商会之事。

经历了先前几次清洗，原先的云水商会已然散沙一般。如今通敌一事尘埃落定，为着民生计，该重新整顿。阮家在此地经营了百年，根基深厚。有这样底蕴的家族从中斡旋，往后行起事来会便宜许多。

“民女这便回去与族中长辈商议筹备事宜，过几日将条陈送来给大人过目。”

方主簿点点头，起身向眼前人行了一揖：“如此。全仰赖姑娘了。”

阮流珠哪里好坐着受礼，急忙还礼：“大人您太客气了。”

方主簿顺势扶了她一把，笑眯眯道：“你与府中的沈姑娘相熟，可要趁机见一见？”

阮流珠知道他口中的沈姑娘便是辞辞，略微思索后叹口气，遗憾道：“民女今日来是为请罪，若是顺道去见了朋友，落在有心人眼里，反而不美。”美人怎样都是风景，失落也有别样的美。

方主簿面上笑容愈深：“阮姑娘这样周到，难怪阮老爷要你来当家。”

……

与此同时，县衙后院。

晨起冻手冻脚，做活儿总不麻利。厨房里暖和。樱儿早上清闲，便躲来辞辞这里，顺便帮她排除一些简单的活计。她刚从前头过来，便同辞辞扯几句前头的事。

“你不是与那阮家小姐做朋友吗，如今她来了，你怎的，不去找她？”樱儿卖力地在灶下扇风。

辞辞笑着摇摇头，回过身来将米下了锅，拿勺搅开：“她此行又不是为我来的，我又何必去扰她的正事。想见什么时候不行，偏要赶今天的热闹。”