她稳了稳心神，答：“奴婢是来寻人的，前几日，奴婢突然想起在岑南好似还有亲人，便想着来寻寻，没想到才入城不久，便被……”

此番来此，她将岁岁托付给了徐婶，也同军营灶房那厢告了假，用的由头便是这寻亲。

如今照搬着再讲一遍，当是不会露馅。

她屏气观察着林铎的反应，见他指尖在桌案上点了点，并未追问，须臾，转而道：“你夫君……可有同你一道来？你突然失踪，想必他此时定是心急如焚……”

关于这“瑶娘”的夫君，林铎其实并不想提起，可他不得不，一则是因着她如今大抵也记挂着她那夫君，二则这也是在提醒他自己，莫再犯浑觊觎一个有夫之妇。

然等了片刻，林铎却未等来回答，他抬眸看去，便见那“瑶娘”一双水汪汪的杏眸里掺着几分茫然。

“奴婢，没有夫君……”

得知

没有夫君？

林铎闻言怔忪了一瞬。

这话是何意，她还未成亲？

可分明她梳得一头妇人发髻，且孟管事再糊涂，也绝不可能让一个未出阁的女子去军营灶房帮厨。

更何况，那日在街上，他分明看见了她的女儿。

那这话的意思只可能是……

穆兮窈也很快意识到话中的歧义，忙解释：“奴婢的夫君早逝，奴婢是带着女儿去掖州寻亲的，可人没寻着，又身无分文，幸得孟管事收留，才得以在将军府觅得一容身之处……”

听着她娓娓道来，林铎眉间山川不自觉平坦了些许。

她，原是个寡妇！

不知为何，林铎心下顿时松泛了许多，似是被压弯的枝条，抖落一身积雪后，复归恣意挺拔。

“那再好不过……”他下意识吐出一句，下一刻在看到穆兮窈露出诧异的神情后，忙又道，“这样你就算在此过了一夜，也不至于教人挂牵。”

原是这般意思。

穆兮窈看着林铎那张端肃沉稳的面容，笑自己险些误会，还以为安南侯那句好，说的是她“丧夫守寡”一事呢。

实是她荒唐了。

他为何要对那般值得同情的事儿感到庆幸呢。

恰在此时，就听得两下叩门声。

“客官可起了，小的已备好了早饭，可需现在给您送进去？”

伙计殷勤的声儿传来，穆兮窈秀眉微颦，恍惚记得这个声音。

昨夜她被送来此处时，听见扛她上楼的车夫与这伙计交谈，似乎给了他些许好处，嘱咐他盯着些。

这会儿怕不是借送早饭来查探情况的。

那掳了她讨好安南侯的人，竟敢这般嚣张，想来当是岑南的哪位官员。

穆兮窈思索间，就听得男人低沉醇厚的嗓音响起，“既得你已被送至此，可否顺势帮我一把？”

她看向林铎，男人神色认真，想来让她帮的是要紧事，然即便如此，言语间也并未有逼迫命令的意思。

他想让她怎么帮，帮什么？

穆兮窈往门扇的方向瞥了一眼。

安南侯蓦然出现在岑南，是为何而来，是巧合吗？会否是她当初那封信起了些许作用，让安南侯生了疑心，才赴岑南调查一番。

若是如此，她是无论如何都得帮的。

她福了福身，“侯爷大恩，奴婢万分感念，不知侯爷想让奴婢怎么做？”

林铎凝视着眼前的女子，也不知是否错觉，一瞬间觉她似乎收了胆懦，蓦然变得镇定自若起来。

“配合我便是。”他上下打量她一眼，尤是瞧见她隐在长袍间若隐若现的玉足时，挪开视线道，“且……先回榻上去吧。”

既得不能将她送还给她夫君，那如今待在他身边，自是最安全的。

没错，他绝非因着什么私心才要留下她……

穆兮窈将长袍攥紧几分，足尖缩了缩，也晓得自己如今不能见人，听话地颔首应声，回了屏风后头。

林铎这才开了房门。

那伙计堆着笑，余光却不时朝着屋内瞥去，“客官起了，可需小的将早饭送来？”

官府的老爷可是特意吩咐了，让他盯紧些，昨夜人送进去便没再出来，想来当是成了吧……

正当伙计兀自捉摸之时，就见一碎银抛来，紧接着耳畔响起男人有些冷沉的声儿，“早饭一会儿摆在大堂便是，再烧些热水，寻一身衣裳和两个手脚麻利的，进去伺候梳洗。”

伙计愣了一瞬，很快反应过来，捧着银子连连应声，不禁狂喜，直等着一会儿去官府报信领赏了。

拿了钱，他手脚自是麻利，很快寻来两个婆子伺候穆兮窈沐浴梳妆。

听着里头的水声，外间的林铎到底没能坐住，起身踏出屋门。

魏子绅过来时，便见自家兄长立在门口，薄唇抿紧，神色略有些不自然，“兄长这是……”

林铎掩唇低咳一声，“昨夜，范郅往我房里送了一个人。”

送了人？

纵林铎不解释，魏子绅也清楚那范郅送的是什么人，但看他家兄长这反应，那女子莫不是……

他颇为意外，还未及求证，就听得“吱呀”推门声响，两婆子半扶着一女子缓步而出。

魏子绅定睛一瞧。

那女子身形小巧，眉目低垂，粉白镶兔毛的织花湖绫对襟褙子裹出她纤侬有度的身段，配着底下天青缠枝牡丹暗纹百迭裙，娇嫩的颜色趁得她愈发明媚可人，她提裙款款踏出门槛，微微抬眸，冲林铎低低唤了声“爷”，旋即矮身福了福。

不得不说，这范郅送来的人，确是姿色不俗。

不过，魏子绅了解林铎，他这兄长不近女色，昨夜留下这女子，大抵存着别的打算。

他心下笃定，然转头看向林铎，却见他那位向来清心寡欲的表兄，此时虽面无表情，却是目不转睛地盯着那女子瞧。

魏子绅怔了怔，旋即眉梢微挑。

似乎，也不尽然……

穆兮窈见那安南侯盯着自己，久久不言，霎时觉得浑身别扭起来。

她已是许久不曾穿过这般好的衣裳了，方才看着镜中人，竟是有些恍惚，仿若回到了怀上岁岁前的日子。

那时，主母尚且愿意让她装扮着俏丽些，好将来“卖”得好人家，对家中有所帮衬。

“爷……”她忍不住又唤了一声。

林铎似是如梦初醒，低低“嗯”了一声，随即看向穆兮窈梳起的发髻，“这头上太素了些，今儿天好，一会儿用完早饭随我去铺上挑些首饰。”

穆兮窈点点头，道了声“多谢爷”，既得安南侯让她配合，那她全然顺着他做便是。

在楼下用罢早饭，林铎命人叫了辆马车，自己则和魏子绅一道骑马行至那头面铺子。

铺上的掌柜也看出来客身份不凡，亲自相迎。

林铎让穆兮窈自个儿挑，然穆兮窈对这事实在不热衷，也看不出成色好坏，便只挑了一支看起来精致小巧的金镂丝梅花簪。

这在穆兮窈眼中或是金贵，但落在林铎和魏子绅这般自幼见了无数奇珍的人眼中，无疑是次品。

那掌柜也是个黑心的，或是看出林铎是个不缺钱只想讨美人一笑的主，开口便漫天要价。

纵然穆兮窈不懂这些首饰的门道，也听得出掌柜显然是想趁机捞上一笔，她朱唇未张，正欲说什么，身旁的男人已快一步道：“将你店中最好的物件拿出来，这般玩意儿尚且配不上我的人。”

掌柜见眼前这位客人面容寒肃，言语间不怒自威，顿时吓得大气也不敢喘，哪还敢继续糊弄，忙点头哈腰去内间取了一只花梨木螺钿妆匣出来。

妆匣展开，里头是三四样首饰，穆兮窈一瞧便知和方才的大相径庭。

尤是那只玉镯，格外独特，莹润的白玉间泛着些许粉，而那片粉上刻意雕刻了盛放的芙蓉，可谓巧夺天工。

恰当她盯着那只玉镯时，一只大掌已然拿起镯子，在她懵怔间，托起她的手，将镯子滑戴进她的腕上。

林铎看着那格外纤细，似乎他微一用力，便能折断的玉腕，不由得剑眉蹙起，她好像有些太瘦了。然不得不说，这枚小巧的镯子很是衬她。

“客官好眼力，这枚玉镯可是独山玉所制，还是红玉，本店可独此一枚……”

掌柜的在那厢说得天花乱坠，穆兮窈却是没能听进去，男人掌心的滚烫熨帖着她略有些冰凉的皮肤，令她忍不住想缩回手，却是被死死按住了，紧接着，便听头顶响起那低沉却揉着些许笑意的嗓音。

“瑶儿可喜欢？”

瑶儿……

穆兮窈心下微动，她已不记得有多少年不曾听过这般称呼了。她阿娘还在的时候，常会将她抱在怀里，这般柔声唤她，可打她阿娘过世，她便再未听过这个称呼。

她抬眸看向林铎，便见这位安南侯此时唇间笑意清浅，眸光温柔。

她还是头一次见他这般模样。

似乎没了平日的可怕，变得平易近人起来。

虽清楚林铎此刻不过是在演罢了，可或是这个称呼令她觉得太过亲切，穆兮窈心下不由得升起些许暖意，然还不待她回答，铺子外骤然响起一阵急促的脚步声。

一个身着官服的矮胖男人气喘吁吁至林铎跟前，毕恭毕敬道：“侯爷，下官来晚了，侯爷出行，怎的不派人通知下官一声，下官好随侍在侧。”

那官员话音才落，穆兮窈便觉一只有力的臂膀将她一下揽进怀里，她微一踉跄，脑袋已然挨在了男人宽阔的胸口。

“不过是陪我家瑶儿来挑些首饰，范大人不必跟随。”

范郅看向林铎怀中的女子，一瞬间眸光亮了亮。

昨夜送给这位安南侯的人自是他吩咐人去掳的，掳回来的时候，他还瞥了眼，长相实是不大好看，他还叹这安南侯口味独特，但想着这女子身段还算不错，便命人好生拾掇拾掇，能看便行，左右夜里黑，到时灯一熄，哪还在意生得什么模样，身子销魂才是要紧。

可范郅没想到，这女子竟遮掩了容貌，那丑石之下竟是如此美玉。

他直勾勾盯着穆兮窈的脸，心下只将底下那些废物都骂了个遍，若是晓得是这般姿色，他定自己留着，哪还会便宜这安南侯。

不过也无妨，这安南侯到时回掖州，大抵不会将人一起带走，等那时他便将人收入后院，再慢慢品尝这美人的滋味。

范郅稍显赤裸的目光令穆兮窈只觉头皮发紧，不由得想起从前庄子上那胆大妄为，曾险些欺辱她的家仆。

她转头避开范郅的视线，往林铎怀里缩了缩，下一刻，便觉原只虚虚揽着她腰的手臂缠紧了几分。

也不知是不是她的错觉，那安南侯的嗓音陡然凉得可怕，“话说范大人倒是闲得紧，本侯怎听说此番岑南也受灾严重，大人不忙着赈灾，整日就想着如何跟随在本侯左右？”