范郅笑意一僵，“这赈灾之事，下官哪敢耽误，只如今灾情稍缓，这才匀出工夫陪陪侯爷您。”

“看来范大人做得着实不错，我和侯爷来了这么多日，也不曾看见什么灾民，想必范大人都安置妥当了吧。”魏子绅蓦然幽幽开口。

“是。”范郅汗流浃背，硬着头皮答应，“都……都安置妥当了。”

穆兮窈默默听着，眸子微微一转，咬了咬唇，倏地抬首看向林铎，掐着嗓子娇声道：“爷，奴家的家人许就在这岑南，或是在那帮子灾民里头，奴家想去寻一寻……”

林铎垂眸深深看她一眼，少顷，大掌温柔地在她额上抚了抚，“好啊，那我明日便陪你一道去……”

听得这话，范郅陡然一惊，原想着送个美人讨好安南侯，怎的如今反倒给他自己惹了麻烦，他吞了吞口水，强笑道：“那处脏乱，哪是侯爷您这般人物可去的，不如交代给下官，下官定帮侯爷将人寻着。”

林铎看也不看他，只始终盯着怀里的美人儿，问道：“你觉得如何？”

自是不如何！

穆兮窈便是想让林铎亲眼见着那些灾民。

她抿唇，作一副娇羞状，“这要到几时，奴家还是想亲自寻，定是更快些。”

“那便依你。”林铎这才扫向范郅，“听闻太子殿下对此次灾情尤为重视，既然本侯来了岑南，正好前去探探，以示关切，范大人安排安排，明早本侯便带着瑶儿去那灾民的安置之所，亲自替她寻亲。”

林铎的语气带着几分不容置疑，范郅哪敢不从，只得连连应“是”，先行离开“安排”去了。

望着范郅仓皇离开的背影，林铎暗暗与魏子绅交换了一个眼神。

“这位爷……”

而此时，始终站在一侧的铺子掌柜方才颤颤巍巍地开口，见他们知县大人都对这位客人这般恭敬，还喊他侯爷，定然是什么惹不起的大人物。

他正想说那镯子便不必给钱了，他哪还敢要钱的，然话还未说出口，就见那位侯爷转头看向他，旋即自腰间解下一个荷包扔在柜上，道了句“这镯子我要了”，便带着那女子和同行另一人离开了。

徒留他懵怔在原地。

回了客栈，林铎将穆兮窈送至客房门口，却并未入内，只道：“今日你好生待在屋里，我晚些时候便回来。”

穆兮窈颔首，便见林铎凝视着她，薄唇微张，似要说些什么，可末了，到底什么也没说，便折身与魏子绅一道下了楼。

穆兮窈闭了屋门，心下大抵明白那安南侯想问她什么。

毕竟她方才在头面铺子的举止实在突然且古怪。她咬了咬唇，思忖着若安南侯一旦问起来，她该如何回答才不会惹他怀疑。

她就这般思忖了大半日，直到天色彻底暗去，仍不见林铎回来。

许是他提前吩咐过，先头的两个婆子又来伺候她梳洗换了寝衣，坐在床榻上等的穆兮窈架不住困，终究忍不住迷迷糊糊睡了过去，也不知睡了多久，就听得些许嘈杂的动静，她缓缓睁开眼，屋内漆黑一片，也不知何时燃尽了烛火。

外间有脚步声，她侧首看去，黑暗中一人绕过屏风往这厢而来，脚步略有些踉跄。

她认出是林铎，忙坐起身，然男人已然粗鲁地一把甩开床帐。

“侯……”

一股浓重的酒气扑面而来，穆兮窈还未唤罢，便猝及不防被推倒在榻，眼看着男人就这般欺身而上。

催促

穆兮窈的心登时提到了嗓子眼上，她看不清这位安南侯此时的表情，但却能听到他略显凌乱粗沉的呼吸在她耳畔回响，嗅着这股子逼近的酒气，她身子止不住颤抖。

她记得三年前的那一晚，岁岁的爹亦带着一股子酒气，就那般肆无忌惮地折磨了她一夜。

那夜残余的恐惧令穆兮窈下意识将手抵在了男人的胸口，试图推开他。

酒这东西最易令人神志不清，安南侯终究是男人，谁也说不好他会不会酒后乱·性。

不过很快，穆兮窈便感到些许怪异，这安南侯虽将她推倒在床榻上，可身子并未全然压下来，应当说未压在她身上，也没对她做什么出格的举动，甚至当她推搡之时，也顺势直起了身。

莫不是……

穆兮窈脑筋转得极快，果不其然，下一刻，就听得一声“客官”在床榻外骤然乍响。

“可需小的送碗醒酒汤来……”

话音未落，穆兮窈一下拉过身侧的衾被，发出一声惊恐的尖叫。

好似真被人撞见了那事儿。

“滚！”

随着一声怒吼，伙计吓得连滚带爬出了客房。

听见门扇合拢的声响后，林铎方才直起身，此时的他眸色清明，哪有半分酒醉的样子。

“下来。”

穆兮窈听着他略有些低哑的声儿，纵然他不说，也实在不好继续躺下去，麻利地下了床榻。

昨夜她睡在了床上，今晚定是不好继续睡在此处，该是得去小榻上睡的。

她正欲往外头走，却见那安南侯立在床边，却是握住那床栏摇晃起来。

“吱呀”声在这个略显寂静的客房中陡然响起。

穆兮窈脚步一滞，纳罕地蹙了蹙眉，初时还不知这是在干什么，等她反应过来，不禁双眸微张，耳根一阵阵发烫。

让她下榻，原不是赶她，是为了……

“人还未走……”黑暗中，穆兮窈隐隐听得男人压得极低的声儿。

眼前的场景明明荒唐好笑，她却实在笑不出来。

她半咬着唇，脸颊红得几欲滴血，听着这颇有节奏的“吱呀”声响，窘迫得只想寻个地缝钻进去。

手足无措地站了一会儿，穆兮窈终是忍不住脱口而出，“侯爷，还未好吗？”

吱呀声停顿了一瞬。

黑暗中林铎薄唇微抿，神色颇有些微妙。

好一会儿，穆兮窈才听见那厢答，“没有这般快……”

也不知是不是她的错觉，穆兮窈总觉得林铎的嗓音格外僵硬。

她心生纳罕，可是她这般催促，惹他不喜了。

她抿紧双唇，垂首盯着足尖，再不敢轻易出声。

吱呀声复响了小半炷香的工夫方才止息，穆兮窈听林铎的吩咐，回榻上躺好，将衾被盖得严严实实。

黑暗中，她听得一阵窸窸窣窣的脱衣声，很快，门被打开，旋即响起安南侯吩咐人送热水的声儿。

外间有烛火燃起，光晕至内间，令穆兮窈看清了此时屋内的场景，几件男子衣袍及裤带凌乱地丢在床榻前，一片狼藉。

这副样子，好似方才她和安南侯真的经历了一场酣畅淋漓的情事。

她羞得别开眼，不敢再想，安南侯是二公子的兄长，便是岁岁的大伯父，她本不该与安南侯扯上关系的，如今不过是形势所逼。

没错，她只是迫不得已，离开岑南，她便依旧是那个军营灶房的小帮厨，绝不能与安南侯有更深的牵连。

突然闹了这么一遭，穆兮窈可谓身心俱疲，本想着等人送来水再睡，可到底架不住困，不知不觉侧躺着枕着手臂睡了过去。

她自然不知晓，在她睡熟后，有人坐在了床畔，将手缓缓伸向她的脸，却在快触及时，指尖微缩，紧握成拳。

屋里燃着炭盆，暖和得紧，穆兮窈踏踏实实睡了一觉，翌日是被伺候过她的婆子唤醒的，道爷已在底下等她了，让她收拾完了，一道出门去。

想起今日有要事要办，穆兮窈不敢耽误，忙配合婆子洗漱梳妆。

吃了两口送来的早膳，她便匆匆下了楼，只见林铎已然和魏子绅一道等在了客栈门口。

她忙上前施了一礼，“让爷久等，是奴家起晚了。”

林铎噙着淡淡的笑，“无妨，昨夜辛苦你了。”

听着这有意让人误解的话，穆兮窈扯了扯唇角，故作娇羞地道了句“多谢爷”。

林铎牵过她的手，半扶着将她送上了马车。

面对自家兄长这怜香惜玉的模样，魏子绅也不知是不是该夸他的演技惟妙惟肖。

他兀自笑了笑，向来不爱多嘴，翻身上了马。

范郅已提前派人来接应，领着他们往城南而去。

马车停在城南一处巷子口，那厢一排子土墙草屋，算不上太过破旧，勉强能遮风挡雨，好歹是有个安身之处。

巷口排起了一列长队，一行面黄肌瘦的灾民正拿着碗，眼巴巴地等着领粥。

而那位范知县，此时正站在队伍最前头，和颜悦色地听着领了粥的灾民对他感恩戴德。

尤是瞥见林铎往这厢而来，范郅更是弯下腰，亲自将欲下跪的灾民扶起，口中念念道“快起来，快起来”。

穆兮窈看着这一幕，心下轻嗤一声，可到底没有表现出来，只默默跟在林铎身侧。

“范大人果真是爱民如子的好官。”魏子绅笑着夸赞，侧首看向林铎。

林铎亦淡淡道：“范大人赈灾有功，之后我会如实禀报给太子殿下，自会对范大人有所嘉奖。”

“多谢侯爷，这不过下官分内之事，万不敢居功。”范郅躬身作一副谦卑之态，心下却是讽笑。

都说这安南侯光明磊落，大公无私，其实也不过如此，前几日佯装得倒是像样，这两日便全然暴露了本性。

昨儿他派人盯着，听闻这安南侯白日同这魏家公子在酒楼饮了一下午的酒，夜里醉醺醺地回去享用美色，眼下虽说要来查探灾情，实则并未细看，想是作作样子罢了。

那作作样子的安南侯此时满心满眼都只有身侧的美人，他垂首柔声问道：“瑶儿可有寻着你的家人？”

穆兮窈往人群中扫了扫，赫然看见一十一二岁的少年面露悲愤，似是想向这厢而来，却是被身侧人扯住，硬生生按下脑袋。

她朱唇微抿，旋即面露失落，“不曾看见，或是不在这儿吧……”

打了粥拿了窝头的灾民们纷纷至一旁寻地方吃得狼吞虎咽，唯恐方才那位少年，捧着手中的那碗稀粥，却是心有不忿。

同行的黑瘦姑娘似是看出他的心思，忙将他拉到无人的巷子里，提醒道：“阿青，莫犯傻，你是不要命了吗！”

“那爹娘和小妹呢，就白死了吗，阿姐你难道就甘心吗！”那唤阿青的少年眼眶泛红，眸中燃着浓厚的怒意。

“不甘心又如何。”阿紫低叹了口气，“你别傻了，那人看似是来视察灾情的，但其实都一样，他们是一伙的，心剖开比炭灰还黑呢，指不定根本不会帮我们，还白白搭上我们的性命。”

她说着将自己碗里的一半稀粥倒进弟弟碗中，自己仰头喝了个干净，还不忘将碗底舔了个遍，“今儿有的吃你便多吃些，也不知道这下一顿要到什么时候了。”

阿青明白姐姐是不想让他去冒险，他们一家五口南下逃难，如今只剩他们姐弟二人相依为命。

可他实在是不甘心，若非那些个官员为了一己私利做出那些事儿，爹娘又怎会活生生冻死，尚在襁褓的小妹也不至于在阿姐怀中饿到哭断了气。

阿青捏紧拳头，其上青筋绷起，可少顷，他终究缓缓松开手。