言至此，他又浅笑着看向沈澄，“不过幸好，如今有了沈太傅您，您虽是窈儿的义父，可多少还是弥补了她自幼无父亲疼爱的遗憾。”

沈澄面色却颇有些难看，沉默半晌，他才询问道：“下官虽认了窈儿为义女，却还不知窈儿的生辰是在何时？”

林铎答：“窈儿生于腊月十七，她生辰小，若再晚出生些，便要过年了。”

腊月十七……

一瞬间，沈澄脑中哄地一下，仿佛都能听见胸腔中剧烈跳动的心脏声，他稳了稳呼吸，佯作淡然般又问，“窈儿她……可是不足月而生？”

“不足月？”林铎蹙眉，旋即露出纳罕的神色，“倒是不曾听她提起过，太傅怎的突然问起这个？”

“没，没什么。”沈澄攥了攥手心，蓦然站起身，冲林铎施了一礼，“侯爷，下官突然想起还有些事儿要办，便先行告辞了。”

林铎颔首，“太傅请便。”

沈澄提步离开，走时身形略有些晃，险些平地一个踉跄。

林铎只作不察，面不改色地目送他离开，随即端起茶盏轻啜了一口，听着门扇闭拢的声响，他唇间笑意渐敛，垂眸若有所思。

大抵一刻钟后，林铎方才起身下楼，纵马往东面而去。

及至刑部大狱外，他隐在不远处的一棵柳树之后，不多时，就见一人面色苍白自里头缓缓走出来，神情异常恍惚。

纵然不细问，此时的林铎也已知晓了真相。

对于窈儿亲生父亲一事，他到底不能随意道出口，无论是唐家人，还是沈澄，若有所错猜，对唐月疏的名节都是一种损害，故而他只能寻一个单独相处的机会，选择用这般拐弯抹角的方式来暗中试探。

若他真的是窈儿的父亲，定然能有所觉，听懂他话中的暗示。

若他不是，想来也不会猜想到那方面去，亦不会心急如焚来这狱中同穆致诚求证。

但看沈澄而今这般状态，想来此时心下定然很乱，义女变成了亲生女儿，林铎无法想象他该是怎样一种复杂的心情。

他望了片刻，默默折身在不远处上马离开。

他能做的都已经做了，至于要不要认，何时相认，剩下的便由他自己来决定吧。

那厢，林琬随邹氏从唐府回来，便入了侧卧歇息。

小梅看出主子心情不错，平时看着闷闷不乐的，可今儿回来，眸中跃动着星星点点的笑意，连带着面色似乎都红润了许多。

见林琬捏着那枚书签，反反复复地看着，小梅颇有些忍俊不禁，“姑娘这般喜欢，要不还是奴婢帮您收起来，免得给弄坏了，姑娘到时候心疼。”

林琬笑着扫她一眼，复又看向手中的书签，这纸书签还没有她一半手掌大，但上头绘着一枝栩栩如生的海棠花，颜色粉嫩，娇艳欲滴。

这是岁岁送她的。

想起岁岁那粉雕玉琢的脸，和唤她“姑母“时软软糯糯的声儿，林琬唇间的笑意不禁又浓了几分。

恰在此时，却听得“砰”地一声响，门被猛地踢开了。

林琬身子一颤，战战兢兢地看去，笑意顿失，只见杨从槐喝得醉醺醺的，脚步踉跄，阴沉着脸色，双眸死死盯着她看。

“出去。”他瞪了眼屋内的小梅。

这般气氛，小梅不必想便知会发生什么，她担忧地看了林琬一眼，却并没有动，直至又听见一声厉喝，后背被林琬推了一把，方才犹犹豫豫地踱出屋去。

听见门扇被阖上的声响，林琬慢悠悠站起来，欲替杨从槐倒一杯茶水醒酒，却听一声冷哼。

“你方才笑什么，笑什么！”杨从槐一脸嫌恶地看着她，“我整日累成这般，在官署被人像牛马一样差使，你半点帮不上我也就罢了，居然还敢笑！你哪来的资格笑！”

“夫君，我只是……”看着杨从槐逼近，林琬提着一颗心，步步往后退却。

直到后背抵住妆台，已然退无可退，她看见杨从槐骤然抄起她搁在椅背上的一件披风，熟练地拧成条，在她猝不及防间狠狠向她抽来。

披风布料柔软，可架不住杨从槐下了狠劲，接二连三气也不喘地抽打下来，已然入夏，这衣裳也换薄了，林琬感受着打在身上的那股子钝痛感，只能尖叫着四下逃窜，却终究逃无可逃。

外头响起小梅的哭声，但很快便有人推开屋门，慌乱地扯住了杨从槐，边拦边道：“哎呦我的祖宗，都说了不要打她，不要打她，这要是出些什么事儿，到时怎么跟侯府交代啊！”

杨从槐却是不以为意，像是听到什么笑话，“你看那侯府，像是有半分关心她的样子吗，怕是她死了，安南侯府都无人在意。”

说罢，杨从槐怒气冲冲扔下手中皱巴巴的披风，阔步而去。

邹氏在后头急急喊，“你这是去哪儿呀！”

“哪儿快活便去哪儿。”杨从槐嗤之以鼻，“大男人，谁家没个三妻四妾的，偏他安南侯府规矩多，怎的，他安南侯不许，我便不能碰别的女人了。娶了这么个玩意儿，于我仕途无用不说，在床上跟条死鱼似的，压根不知道怎么伺候男人，当真晦气！”

眼见杨从槐越走越远，邹氏心下担忧，忍不住追上去嘱咐，“哎呦，哥儿，就算要去，也小心些，可得遮牢喽，莫教旁人给发现了……”

待杨家母子离开，小梅才敢快步入屋去，一入内便见林琬坐在小榻上，眼神空洞，左手正缓缓从绣筐中拿起剪子。

小梅猛地一惊，忙冲上前去，一把夺走林琬手中的剪子，哽咽道：“姑娘，姑娘，您这是要做什么呀……”

见林琬呆愣地坐在那厢，小梅跪下来，握着她的手恳求道：“姑娘，您别这样，您别这样，若让侯爷二公子知道，会伤心的……”

旁人或是不知，可小梅清楚，她家姑娘根本是存了求死之心，那夜卧房失火不是意外，根本是她家姑娘自己推翻的烛台，若不是她跑进去将她家姑娘强行拽出来。指不定她早便没了。

听着小梅的哭声，林琬却是面无表情，她发现自己根本哭不出来，心内空空荡荡，如无人的荒原般一片死寂。

若她真的死了，他们会为她感到难过吗？

也许会，但终究也不会记她太久吧，因为她从来是个多余的，谁也不需要的人啊……

林琬垂下眼睫，眸光逐渐黯淡下去，仿佛陷入一片沉沉永夜，再不复丝毫光亮。

唐府小宴罢，宾客尽散，李氏因着喜欢岁岁，便抱着岁岁去了她那厢玩儿。

谁知到了暮色时分，竟下起瓢泼大雨来，直下了一刻钟的工夫才稍稍歇了口气。

见雨小了些，穆兮窈念着岁岁，便想着去唐泽府上接岁岁回来，然行至府门口，方才由红莲撑开伞，却隐约见得一人站在朦胧雨幕间。

天色开始昏暗下来，穆兮窈初时没认出来，眯着眼儿看了好一会儿，不由得惊了惊，慌忙拿着伞，快步朝那人而去。

“义父。”穆兮窈上前沈澄遮雨，见他衣衫尽湿，一副狼狈的模样，不禁疑惑道，“义父，您这是怎么了？”

沈澄没有言语，只久久看着她，端详着她，好似才认识她一般，许久，穆兮窈才见他启唇，声音颤抖。

“窈儿，这些年，是父亲对不住你。”

来信

对不住她？

穆兮窈不知沈澄在说些什么, 但看他湿成这般，急道：“义父, 先进去避避雨吧，再这般淋着，怕是要染了风寒的。”

沈澄低眸，看着穆兮窈因替他遮雨而被打湿的半边衣裙，微微颔首，反接过伞替穆兮窈遮挡，一道入了唐府去。

带着沈澄在花厅落座后, 穆兮窈吩咐红莲去同杨氏告一声, 看看可否有合适沈澄的衣裳让他更换，旋即又命人沏了茶煮了姜汤，亲手奉到沈澄跟前。

“义父，喝些热茶, 驱驱寒气。”

沈澄幽幽伸手端过茶盏，却并没有喝, 只眼也不眨地盯着穆兮窈看。

若非林铎那番话，他断不会想到，眼前人居然是自己的女儿, 是他和月疏的亲生女儿。

那一夜，月疏居然怀上了他的孩子。

看出沈澄的魂不守舍, 穆兮窈面露担忧, 复又想起他方才说的那略有些莫名其妙的话，忍不住低声询问道：“义父，可是出什么事儿了？”

沈澄抿了抿唇, “我……”

他实在不知该如何开口，他该告诉她, 她不是穆致诚的女儿，他才是她的亲生父亲吗？

可这么多年，他这个所谓的父亲又为她做过些什么呢。

什么都没有！

这十几年，她吃尽了苦头，母亲早逝，在穆家受了太多苛待，甚至后来无辜被牵连，方才及笄的年岁就怀了身孕被关在庄上，独自一人抚养孩子。

可就在她痛苦难当的时候，他又在哪儿呢？

却是步步高升，名扬四海，因着一手丹青受尽世人赞许。

而今他道出真相，便能轻而易举认下这个女儿，可他能做好她的父亲吗？他有资格做她的父亲吗？

过去的十几年，他又该拿什么来补偿她遭遇过的一切呢？

沈澄沉默许久，复又试着开口，“窈儿，其实我……”

然他话未说罢，就听得外头响起一阵脚步声，抬首便见杨氏带着婢子前来，见他湿了一身，颇为惊诧，“沈太傅这……我已将我家老爷的衣裳带来了，沈太傅和我家老爷的身量差不多，当是能穿，还是赶紧换上，莫要病了。”

沈澄深深看了杨氏一眼，掩在袖中的手攥了又松，少顷，终究是垂下脑袋，起身低低道：“不麻烦夫人了，左右雨也停了，府上离这里也近，我便先回去了。”

杨氏忙出言挽留，“沈太傅既然来了，不若吃了晚饭再走，再过一会儿，我家老爷当也快回来了……”

沈澄仍是推辞，杨氏便让穆兮窈将沈澄送出门去。

“义父慢走。”

沈澄凝视着面前的女子，心绪复杂若缠着一团乱麻。

他对不起的何止是他这个女儿，还有唐家人，适才杨氏在前，他终究是轻易说不出口，说不出自己当年对月疏做下的错事。

若他认回窈儿，那世俗的利箭，不堪的流言便会纷纷指向月疏，那对唐家人，对死去的月疏必然又会是一种伤害。

他到底该如何处理此事才好……

穆兮窈站在府门前，眼看着沈澄远去，思及他迟疑的模样，似是有什么话想对她说。

回身走了几步，穆兮窈蓦然停了下来，想起适才在这里时沈澄说的话。

他说，“父亲对不起你……”

父亲？

穆兮窈秀眉微蹙，但很快扯了扯唇角。

也是，这义父不也是父亲吗？

落了几场雨，天儿是愈发热起来了，转眼便快至端午，按着旧日习俗，杨氏和朱氏又开始缝制起了驱蚊辟疫的香囊。

穆兮窈闲来无事，便同她们一道做起了女红。

朱氏手脚快，加上缝得早，已然缝完了两个，还不忘给穆兮窈看，“这个麒麟纹的是给懿儿那孩子的，这如意云纹则是裕哥儿的，你瞧着如何？”

穆兮窈夸赞道：“大表嫂手巧，绣得这般精致，想来孩子们定然喜欢。”

“窈儿你呢，可曾想好要绣些什么？”一旁的杨氏边问，视线边往她绣绷上落。

穆兮窈略有些赧赧道：“我会的也不多，昨日在纸上描了纹样，就想着用粉色的布料为底，给岁岁绣个花鸟的。”

“花鸟纹样，于女孩子最是合适，岁岁戴着定然好看。”朱氏说着，也不知想起什么，笑容蓦然变得意味深长起来，旋即轻轻撞了撞穆兮窈的肩头，“那侯爷呢，便没想好给侯爷绣什么？”