圣上心情愉悦，随即拿着棉花图走下高台，展颜道：“来，众卿同赏。”

“长得如此喜人，一眼望去如云似雪。”

“跟木棉桃还是有几分相似的，但这高度正好，采摘方便。”

“元培，信中还说什么了？”皇帝问道。

“回陛下，叶大人计划大范围推行棉花种植，想请陛下赐一道恩典，免了陇州二十年内种植棉花的赋税。”

元公公提前看了内容，有些哭笑不得，拿出第二页信纸念了起来。

其内容先是可惜这次收获的棉花太少，不足以制成华美布匹送给圣上，然后列举了棉花的种种优势。

前面种种铺垫，只为最后求得一个减免赋税的恩典。

“好个叶如尘，真真一幅能言会道的好口才。”

皇帝回到龙椅上，对座下众官员道：“免税之事，尔等如何看？”

户部侍郎率先说道：“陛下，棉花才刚出现一年，其种植还未成形。叶知州心系百姓是好，但臣以为，区区几亩地的棉花，不足以为其开特例。”

“几亩地？元培，说说产量。”圣上淡淡道。

元公公敬道：“回陛下，据统计，平均亩产量在260斤左右，三亩地共产出近800斤，剥离棉籽后得纯棉花300斤。”

“按叶大人预估，余下的棉籽明年可种植50亩左右，如果产量稳定，无病无灾，五年便可扩至数十万亩地。”

此言一出，不懂的人镇静自若，没什么概念，懂得人心中已然大惊。

太傅掐指一算，“如此说来，若无地域限制，不足十年，即可遍布我朝。”

元公公拱手道：“叫太傅说中了，叶大人与一众参与种植的人研究推断，棉花在我朝没有地域限制，可以大面积种植。”

“听闻棉花对土壤的要求并不严格，不同土质或可影响其产量与品质，但只要养护得当，不会出现养不活的情况。”

“只是”

元公公顿了一下，“目前还没有确切的证据证明它真能在各地种植。”

“这个问题不大。”

王典说道：“既然陇州能种，那就先在陇州推广，待产量提高、种子充足了，再送往各地试种即可。”

“陛下，陇州贫苦，地界上也未有什么特色产物。而棉花出现的正好，非但能解决百姓保暖度寒之困，还能为陇州添一项新颖收益。”

王典接着说道：“臣以为，应尽快推广陇州的棉花种植一事，可以为其免除赋税。”

“陛下。”又一位官员站了起来，是户部尚书杜大人。

杜尚书道：“赋税关乎国之大体，不可草率决定，须从长计议。”

萧呈渊淡淡说着，“什么国之大体，区区一个陇州而已，杜大人言重了吧。”

杜尚书不以为意，看向萧呈渊说：“萧将军，各类财政支出都靠税收支撑，无论大小皆不可儿戏。”

“此前陛下就已免除陇州三年农税了，如今叶知州竟提出免除棉花二十年赋税，实在得寸进尺！”

角落里有人出声，“陇州年年拖欠赋税，免不免也无甚区别，反正收不上来。”

等旁人顺声望去，却不知谁说的话。

皇帝双眸微眯，一下揪出那人，“唐止，谈谈你的看法。”

唐止一愣，起身回道：“陛下，微臣没什么看法。”

“那要不朕送再你回陇州看看？”

唐止惶恐，立刻跪了下来，“陛下，臣以为，王尚书说的极是。”

王典闻言翻了个白眼，皇帝沉默不言。

唐止想了想认真道：“陇州贫苦，即便圣上开恩免除三年农税，若寻不出生计，三年后税收依旧跟不上。”

“有幸叶知州能发现棉花一物，臣以为此物能解陇州之困，但想让百姓接受新作物不容易，若能免除棉花赋税，定能快速推行开来，利国利民。”

皇帝满意地点了点头，“很好，唐大人请起。”

户部侍郎见状再次进言，“陛下，若轻易免去陇州赋税，那对其他地方何其不公。”

唐止道：“错了，免的不是陇州赋税，是棉花赋税。棉花虽始于陇州，但方才也说过了，计划在全国推行。”

户部侍郎一愣，哑口无言，杜尚书也不再说话。

元公公已暗自吩咐人备了笔墨，只待圣上旨意。

不曾想，太子殿下突然开口：“棉花确实新奇，但能织布取暖的也不止它一样。”

“比上，它方方面面都不如蚕丝；比下，麻葛同样能织布，且更廉价实惠；若要御寒，同样有芦絮、木棉絮等物可用。”

群臣一片静默，太子看向自己党派的人，几位大臣犹豫着不知是否该接话。

安王轻笑，“皇兄所言不错，但可蚕丝昂贵，寻常百姓根本用不起丝织品。麻葛织衣廉价却粗糙，且无法御寒。木棉絮能御寒但无法在北方种植。”

“每年寒冬，都是百姓最难过的时候。而棉花集百家之长，产量高成本低，又适合大面积种植，一旦推广开来，定能解决百姓过冬难题，利国利民。”

太子还想说些什么，皇帝不悦，直接下了旨，“此事朕意已决，不必再议。”

圣上的旨意快马加鞭传回了陇州，陇州民报随即出了报道：

为推广棉花，天子颁新令，特需棉花种植免征赋税，有朝一日，人人都将穿上棉布衣服，用棉袄和棉被抵御冬日严寒。